kvinder, der drikker vand forurenet med lave niveauer af ukrudtsmorderen atrasin kan være mere tilbøjelige til at have uregelmæssige menstruationscyklusser og lave østrogenniveauer, konkluderede forskere i en ny undersøgelse.
det mest anvendte herbicid i USA, atrasin opdages ofte i overflade-og grundvand, især i landbrugsområder i Midtvesten. 75 procent af alle amerikanske kornmarker behandles med atrasin hvert år.den nyeste forskning, der sammenlignede kvinder i Illinois med kvinder i Vermont, tilføjer det voksende videnskabelige bevis, der forbinder atrasin med ændrede hormoner.
kvinderne fra Illinois gårdsbyer var næsten fem gange mere tilbøjelige til at rapportere uregelmæssige perioder end Vermont-kvinderne, og mere end seks gange så sandsynligt at gå mere end seks uger mellem perioder. Derudover havde Illinois-kvinderne signifikant lavere niveauer af østrogen under en vigtig del af menstruationscyklussen.postevand i Illinois-samfundene havde dobbelt så stor koncentration af Atrasin i Vermont-samfundenes vand. Ikke desto mindre var vandet i begge stater langt under den føderale drikkevandsstandard, der i øjeblikket håndhæves af US Environmental Protection Agency.
mængden af forbrugt vand syntes også at gøre en forskel: kvinder, der sagde, at de drak mere end to kopper Illinois ledningsvand dagligt, rapporterede en endnu større forekomst af uregelmæssige perioder.
i de senere år har nogle tests på laboratoriedyr knyttet herbicidet til fertilitetsproblemer, herunder ændrede hormonniveauer, forsinket pubertet og graviditetstab.
medforfatter Lori Cragin, en epidemiolog ved Colorado State University på tidspunktet for undersøgelsen, sagde, at de nye fund passer til resultaterne af dyreforsøgene samt med en vis begrænset forskning, der rapporterede menneskelige effekter.
i 2009 bandt en undersøgelse atrasin i drikkevand til lav fødselsvægt hos Indiana nyfødte. Og i en undersøgelse af mere end 3.000 kvinder, der deltog i Landbrugssundhedsundersøgelsen, havde de, der beskrev brugen af atrasin og andre pesticider, en øget risiko for ubesvarede perioder og blødning mellem perioder. Landbrugssundhedsundersøgelsen er et landsdækkende projekt sponsoreret af National Institutes of Health.producenten af atrasin siger, at en ukendt faktor – ikke atrasin-kan have forårsaget menstruationsuregelmæssighederne.”mange ting kan forårsage ændringer i en kvindes menstruationscyklus-stress, motion, kost,” siger Tim Pastoor, principforsker for Syngenta.Pastoor bemærkede, at selskabets musestudier ikke har fundet reproduktive virkninger, selv ved atrasinniveauer, der er langt større end dem, der findes i drikkevandet i den nye undersøgelse.
forskerne testede ikke vandet for andre forurenende stoffer.
“det er muligt, at den forskel, vi fandt, skyldes eksponering af pesticider generelt eller et andet, umålt kemikalie i drikkevandet,” sagde Cragin, der nu er epidemiolog ved Vermont Department of Public Health.Cragin og hendes team, der omfattede forskere fra Colorado State University, Emory University og Centers for Disease Control and Prevention, indsamlede spørgeskemaer fra 102 præmenopausale kvinder i Illinois gårdsbyer Mount Olive og Gillespie og i Vermont-byerne Vandbury og Fair Haven, hvor atrasin ikke bruges. Forfatterne sagde, at de overvejede livsstilsfaktorer, såsom fysisk aktivitet, vægt og mad, og fandt ingen signifikante forskelle mellem de to grupper af kvinder.
resultaterne, der blev offentliggjort i tidsskriftet Environmental Research tidligere i denne måned, var baseret på kommunalt ledningsvand testet mellem juli og September 2005. Cragin var overrasket over at se en signifikant effekt hos de kvinder, hvis vand indeholdt atrasinniveauer langt under EPA ‘ s standard på 3 dele pr.i Illinois vand var den gennemsnitlige koncentration af atrasin 0.7 dele per milliard, flere gange lavere end gennemsnittet registreret i tidligere og efterfølgende somre. Cragin sagde, at tørkeforholdene i 2005 ville have bremset afstrømningen fra gårdens marker.
forskerne undersøgte ikke, om menstruations-og hormonforandringerne reducerede kvinders evne til at blive gravid. Imidlertid er østrogenniveauer og menstruationscyklusegenskaber kendt for at påvirke fertiliteten.
“disse typer ændringer i hormonkoncentration og ovariefunktion kan potentielt føre til problemer med fertilitet,” sagde Emily Barrett, en reproduktiv sundhedsforsker ved University of Rochester.
hormonelle ændringer har også været forbundet med større risiko for visse sygdomme som osteoporose, diabetes, hjertesygdomme og nogle kræftformer.selvom forskere ikke er sikre på, hvordan atrasin ville forstyrre hormonniveauet, antyder nogle undersøgelser, at kemikaliet kan blokere produktionen af østrogen i kroppen.
det lille antal kvinder, der er involveret i undersøgelsen, kunne øge muligheden for, at forskellene mellem de to samfund skyldes tilfældigheder. Men” at finde en dybt højere forekomst af reproduktive uregelmæssigheder hos en så lille gruppe mennesker tyder på, at der helt sikkert sker noget her, ” sagde Laura Vandenberg, en reproduktionsforsker ved Tufts University.først registreret som et herbicid i 1958, bruges atrasin primært til at fjerne ukrudt på land, hvor afgrøder, herunder majs og sorghum vokser, men det bruges undertiden også på græsplæner og golfbaner.
i 2003 revurderede EPA sikkerheden af atrasin og fastslog, at den nuværende sikkerhedsstandard på 3 dele pr. på det tidspunkt bemyndigede EPA Syngenta til at begynde at overvåge omkring 100 samfundsvandsystemer landsdækkende for niveauer af kemikaliet i drikkevand. Miljøgrupper kritiserede beslutningen, fordi de sagde, at det tillod det kemiske selskab at føre tilsyn med sig selv.
siden 2003 er der offentliggjort mere end 150 nye undersøgelser, der giver anledning til bekymring over de potentielle sundhedseffekter af atrasin. Den Europæiske Union har siden forbudt det på grund af sikkerhedsmæssige bekymringer.undersøgelser hos frøer tyder på, at atrasin, selv ved lave niveauer, kan påvirke udviklingen af det mandlige reproduktive system, nedsætte fertiliteten og i nogle tilfælde føre til hermafroditiske frøer.”i frøer forstyrrer atrasin balancen mellem hvad det betyder at udvikle og fungere som en mand eller en kvinde,” sagde Tyrone Hayes, en videnskabsmand fra University of California, Berkeley, der studerer reproduktive virkninger af pesticider i frøer.i 2009 bestilte EPA endnu en gennemgang i lyset af nye undersøgelser. Agenturet afventer i øjeblikket resultaterne af en evaluering foretaget af et videnskabeligt rådgivende panel.
i mellemtiden fortsætter brugen af herbicidet med at stige. Alene i første halvdel af 2011 rapporterede Syngenta tocifret vækst i salget med Atrasin som en højtydende.
nogle miljøgrupper og forskere er frustrerede over tempoet i reguleringsprocessen, når det gælder evaluering af kemikaliesikkerhed.”vi kan ikke fortsætte med at tillade brugen af dette kemikalie, når vi ser negative virkninger på dyr og mennesker,” sagde Vandenberg.