ifølge nordisk mytologi er kosmos sammensat af ni diskrete verdener, som alle holdes sammen og forbindes af Yggdrasil, Livets Træ. Høvding blandt disse verdener, og beliggende højt over de andre i himlen, er Asgard.
Dette er Aesir-gudernes rige, de vigtigste guder i nordisk mytologi. Her har hver af de vigtige Asgardiere deres hall, og det er også placeringen af Valhalla, krigeren efterlivet.
Asgard lyder som en idyll, men hvad ved vi virkelig om denne himmelske verden?
det nordiske Kosmos
i midten af det nordiske kosmos var Yggdrasil, Livets Træ, et enormt, evigt grønt asketræ, der vugger de ni verdener af nordisk mytologi i sine rødder og grene.
Rigerne er opdelt på tre niveauer. På øverste niveau, i de højeste grene af træet, er Asgard, Aesir-gudernes rige. På trods af at det er placeret i træets højder, siges Asgard også at indeholde en af de tre brønde, der fodrer Yggdrasilens rødder, Urdarbrunnr, også kendt som Destiny-brønden.nornerne, de nordiske skæbner, bor ved søen, mens de skriver Menneskenes Skæbne ind i barken på livets træ med de hellige runer.
i mellemniveauet finder vi tre riger. Den første er Midgard, mænds verden. Det er omgivet af et kæmpe hav, der gør det utilgængeligt fra de andre riger, bortset fra Asgard, som det er forbundet med via Bifrost-broen.
Her er også Alfheim, hjemsted for de lette alver, smukke skabninger, der skinner lysere end Solen og kan have været betragtet som ligner engle. Endelig, på dette niveau er Muspelheim, den oprindelige verden af ild, og hjemsted for fire giants.
på det lavere niveau, blandt Yggdrasils rødder, finder vi yderligere fem riger. Først er Vanaheim, Vanir-gudernes hjem, de mindre kendte guder i nordisk mytologi, der er mestre i Trolddom og magi. For det andet er Svartalfheim, hvilket betyder de mørke marker, og er hjemsted for dværgene, de store håndværkere og smede i det nordiske kosmos, der foretrækker at leve under jorden.næste er Niflheim, et land med is og tåge beboet af isgiganterne. Blandt rødderne i det nordiske univers er også Jotunheim, GIGANTERNES hjem, kendt som Jotuns, de dødelige fjender og også hyppige elskere af Aesir-guderne. Endelig er der Helheim, De Dødes Rige, der ikke finder sig blandt de faldne krigere i Valhalla. Det styres af kæmpen Hel, datter af Loki.
indkapslingen af Aserne
i oldnordisk betyder Asgard “indkapsling af Aserne”, et navn, der perfekt opsummerer riget. Det var Aesir-gudernes bolig, og det var omgivet af en stor, men ufuldstændig mur.
væggen blev bygget nær tidens begyndelse, men efter afslutningen af Aesir-Vanir-krigen. Disse to guderacer kæmpede, fordi aserne ikke godkendte Vanir-livsstilen, som de betragtede som umoralsk, da den omfattede praksis som incest.
ikke desto mindre formåede disse fætre at afslutte deres krig, og Vanir-gidsler blev sendt til at bo i Asgard blandt aserne. Disse omfattede Njord, sejladsguden, og hans to børn, Freyr og Freya. Freya, en kærlighedsgudinde, er en særlig skønhed, og i mange historier søger giganter hendes hånd i ægteskab.efter at have afsluttet deres krig søgte aserne at befæste deres hjem mod truslen fra giganterne. Efter at have hørt om deres behov kom en bygherre til Asgard og tilbød at bygge deres mur til gengæld for Freyas hånd i ægteskab såvel som solen og månen. Forståeligt nok var aserne uvillige til at betale en så høj pris.
på dette tidspunkt havde Loki allerede taget ophold i Asgard. Han indgik en slags blodbroraftale med Odin, som gjorde det muligt for ham at blive i Asgard på trods af alle de problemer, han forårsagede.
Ved denne lejlighed overbeviste han æserne om, at de skulle tage bygherren op på hans tilbud og få ham til at bygge muren for dem gratis ved at gøre opgaven umulig. Som sådan accepterede æserne bygherrens vilkår på betingelse af, at han afsluttede arbejdet i en enkelt sæson, og at han ikke havde hjælp fra nogen mand. Bygherren var også enig, så længe han kunne bruge sin hest, Svadilfari, til at hjælpe ham.
det blev hurtigt klart, at dette ikke var nogen almindelig hest, og at dens styrke og udholdenhed ville gøre det muligt for bygherren at fuldføre sit arbejde til tiden. Bekymret over denne mulighed og vred på Loki for at overbevise dem om at acceptere aftalen kræver de, at Loki løser problemet. Så Da Muren næsten var færdig, og der kun var en dag med bygning tilbage, saboterede Loki arbejdet ved at gøre sig til en smuk hoppe og distrahere hesten.
bygherren undlod at fuldføre arbejdet fuldt ud, og Aesiren betalte ikke kun ham, men dræbte ham også, da de opdagede, at han faktisk var en kæmpe. Nogle måneder senere fødte Loki også et barn, Sleipnir, en ottebenet hest, der blev Odins hest.
Aesir forlod væggen ufuldstændig, men det ser ikke desto mindre ud til at have været tilstrækkeligt til at udføre jobbet. Riget kunne kun indtastes af en port eller via Bifrost bridge.
Bifrost Bridge
Bifrost bridge forbinder Asgard med Midgard, menneskenes verden. Ifølge en historie ser broen ud som en regnbue for mænd, men er faktisk tre farver, der blev formet af Aserne til en bro med al deres dygtighed.
den røde farve brænder ild og er designet specielt til at sikre, at isgiganterne og Jotnaren ikke kan bruge broen til at stige op til Asgard.
ifølge en anden historie kører guderne dagligt over broen på deres heste med undtagelse af Thor, der i stedet vader gennem det kogende vand under, gennem floderne Kormt og Ormt. De bruger ikke broen til at nå Midgard, men snarere Urdarbrunnr, Destiny-brønden, hvor de holder domstol.
De 12 riger af Asgard
ifølge beskrivelser er Asgard opdelt i tolv riger, hver under reglen om en anden guddom. Inden for deres riger boede guderne i storslåede haller, der lignede Vikingeherrer, men i meget større skala. Navne og beskrivelser af nogle af disse riger og haller er stadig kendt i dag.
langt den mest berømte asgardiske rige skal være Valhalla. Dette var Odins rige, og det er her, Odin havde sin hall of Valhalla, hvor krigere, der døde modigt i kamp, blev taget til at bo indtil Ragnarok, da de igen ville blive opfordret til at kæmpe i det sidste slag. Selve hallen beskrives som enorm og majestætisk og stråtækt med gyldne skjolde.Odins kone Frigg havde også sin egen hal i Asgard kaldet Fensalir. Det var her Loki gik forklædt som en gammel kvinde for at få de oplysninger, han havde brug for for at dræbe Balder. Fensalir kan være synonymt med en anden Asgardian hall kaldet Sokkvabekkr, hvor en mægtig seeress gudinde siges at bo. Frigg er også kendt for sin evne som seeress, selvom hun aldrig fortæller nogen, hvad hun ser. Odin beskrives som ofte at dele en drink med gudinden i den hal.
i sit rige havde Odin også sin egen hal, Valaskjalf, hvilket betyder “hylde af de dræbte” i oldnordisk. Det var her Hlidskjalf, Odins høje trone, var placeret. Siddende her kunne Odin se ud over alle de ni verdener i det nordiske kosmos og se alle ting.
Thors rige i Asgard hedder Thrudheim, som dybest set betyder højborg, og hans hal hedder Bilskirnir, hvilket betyder “lynnedslag”. Thor bor her sammen med sin kone Sif og deres børn, når han ikke er ude på sine eventyr. Det siges at have 540 værelser.Odins anden søn Balder har også et rige i Asgård. Hans hal der hedder Breidbadlik og siges at være den største og smukkeste af alle de majestætiske haller i Asgard. Det er også et sted, hvor intet urent kan passere.Balders søn, Forseti, retfærdighedens gud, har også en hal i Asgard kaldet Glitnir, som har søjler af guld og et tag af sølv. Som gudernes mægler og fredsbevarende er det her, at Forseti hører sager og træffer domme.
Heimdall har en hal ved navn Himingjork, som er placeret, hvor Bifrost-broen kommer ind i Asgard for at lette hans rolle som gudernes vagt. Jagtguden Ullr, en søn af Sif og stedsøn af Thor, har også en bolig, Ydalir.
en af de andre bedre kendte riger i Asgard er Folkvangr, domænet for gudinden Freya, en af Vanirguderne, der bor i Asgard. Ligesom Valhalla er dette et rige, hvor modige krigere bliver taget til at bo efter døden. Ifølge nogle fortolkninger får Freya faktisk det første valg af de faldne. Navnet på hendes hall er Sessrumnir, som igen beskrives som stor og smuk.Idovall er en central slette i Asgård, som guderne ofte brugte som mødested. Der er placeret Gladsheimr, en mødesal, der indeholder tretten høje pladser til guderne, og Vingolf, en anden hal for gudinderne. Ifølge Ragnarok-profetien er det også her, hvor de overlevende guder mødes for at begynde at opbygge en ny verden.
Asgard og Ragnarok
mens Asgard af nogle kilder beskrives som omgivet af guddommelig beskyttelse, kan selv guderne ikke undslippe skæbnen, og deres undergang forudsiges i Ragnarok-profetien. Når denne apokalypse kommer, vil alle de ni verdener i det nordiske kosmos brænde i kaos, og de fleste af de vigtige nordiske guder vil dø, herunder Odin selv, Thor, Heimdall, Freyr og andre.
Asgard vil bestemt ikke overleve uskadt. Dens ødelæggelse vil starte, når ildgiganterne flygter fra Muspelheim og finder vej over Bifrostbroen, som vil smuldre under dem. Men dette forhindrer ikke den gigantiske legion i at komme ind i Asgard, og de får følgeskab af en legion of the dead ledet af Loki. Disse hære sammen med Lokis sønner Fenrir, den store ulv og Jormungandr, Midgard-slangen, vil se den fuldstændige ødelæggelse af Asgard, før de selv dør.
den eneste del af det himmelske Rige, der overlever, vil være Idovall, markerne i midten af riget. Her vil de få overlevende guder mødes for at begynde at genopbygge verden. De vil genskabe Asgard ‘ s pragt og stirre med en ny hal kaldet Gimli, som vil have et guldtag, ligesom mange af de haller, det erstatter.
Asgard as Heaven
Hvad synes du om Asgard? Mens det er et rige beliggende i himlen, lyder det som en beskrivelse af det moderne begreb “himlen”? Eller virker det mere som om det spejler menneskers rige med individuelle kongeriger, fyrstelige haller og befæstninger?