Appian blev grundlagt i 1999 af Matthæus Calkins sammen med medstifterne Michael Beckley og Robert Kramer. Matt Calkins er den nuværende administrerende direktør. Calkins dimitterede fra Dartmouth i 1994 med en grad i Økonomi og sluttede sig derefter til MicroStrategy, en leverandør af forretningsprogrammer, hvor han var direktør for Enterprise Product Group. Da han var 26, forlod han MicroStrategy og var medstifter af Appian.
i 2001 udviklede Appian hærens viden Online. På det tidspunkt, det blev betragtet som “verdens største intranet.”I 2010 blev Appian Cloud akkrediteret med Federal Information Security Management Act (FISMA) lavt niveau sikkerhed af US Education Department. I 2013 modtog den FISMA moderat godkendelse og Akkreditering fra General Services Administration (GSA). GSA indkøbskontorer brugte Appian Cloud til anskaffelsesplanlægning.
i 2014 modtog virksomheden 37,5 millioner dollars i sekundære investeringer fra nye virksomhedssammenslutninger, som blev udbetalt til aktionærerne. I 2015 begyndte Ryder at bruge apps bygget af Appian til at skifte til papirløs behandling. Appsne bruges af kunder under købsprocessen og internt til lastbilvedligeholdelsesregistre.
den 25. maj 2017 blev virksomheden et børsnoteret selskab, der handlede under symbolet APPN på den globale børs. I maj 2019 frigav virksomheden Appian AI, der muliggør kunstig intelligens (AI) kapaciteter i applikationer bygget på sin platform. Den 7. januar 2020 meddelte den, at den havde erhvervet Novayre Solutions SL, udvikler af Jidoka RPA-platformen. I Marts opdaterede virksomheden platformens AI og robotic process automation (RPA) kapaciteter.
senere i 2020 lancerede virksomheden fire apps til støtte for virksomheder med COVID-19-bekymringer. Den første er en sundhedsstyringsapp, der hjælper andre virksomheder med at spore arbejdsstyrkens sundhed og sikkerhed under COVID-19-pandemien ved at indsamle oplysninger fra medarbejdere og gemme dem i en HIPAA-kompatibel Sky. Appen hedder COVID-19 Response Management. En anden app, Arbejdsstyrkesikkerhed, blev designet til at hjælpe organisationer med at genåbne deres kontorer. Den tredje hjælper banker med at acceptere og administrere låneansøgninger til løncheck Protection Program. Denne app inkluderer AI-drevet intelligent dokumentbehandling. Den fjerde app, CampusPass, hjælper uddannelsescampusser med at indsamle COVID-19-relaterede data om enkeltpersoner og koordinere sundheds-og sikkerhedsretningslinjer på tværs af akademiske samfund. Appen blev oprettet i partnerskab med University of South Florida for at hjælpe med at planlægge for studerende, der vender tilbage til campus i løbet af 2020-pandemien.