opdagelsen af antibiotika i 1920 ‘ erne har bidraget til længere og sundere liv, og de bruges nu mere bredt end nogensinde før. Hovedårsagen til, at antibiotika er ordineret, er at dræbe bakterielle infektioner. De gives normalt, når nogen allerede er utilpas og tages, indtil infektionen er ryddet. Men på trods af at vi har brugt i årtier, ved vi meget lidt om, hvordan antibiotika påvirker kroppen ud over at ødelægge bakterier.
brug af antibiotika er især vigtigt i fattige lande, hvor folk dør af forebyggelige infektioner hver dag. I disse lande kan antibiotika gives, før folk bliver syge og tages på lang sigt for at forhindre sygdom. Beskyttelsesdoser af antibiotika er blevet testet for børn med HIV, underernæring og høj infektionsrisiko med klare sundhedsmæssige fordele under nogle forhold og ingen forbedring hos andre.Samtidig driver den globale overforbrug af antibiotika antimikrobiel resistens, hvilket betyder, at antibiotika ikke længere kan fjerne almindelige infektioner. Det efterlader os et dilemma: hvordan balancerer vi behovet for at beskytte sårbare befolkninger nu med truslen om, at infektioner bliver sværere at behandle i fremtiden?
at træffe bedre beslutninger om antibiotikabrug vil stole på en bedre forståelse af, hvad de gør. Forskning viser, at nogle antibiotika gør mere end bare at dræbe bugs – og disse “bivirkninger” kan have en undervurderet rolle i sundheden.
uventede fordele
For mere end seks årtier siden bemærkede forskere først, at visse antibiotika havde gavnlige virkninger, der ikke blev forklaret ved at dræbe bakterier. Da et af de første antibiotika, prontosil, blev tilsat blod, gjorde det immunceller bedre til at fange bakterier. Mus behandlet med antibiotikumet trimethoprim før en hudtransplantation holdt deres nye hud længere end ubehandlede mus og næsten lige så længe som mus behandlet med asathioprin, et lægemiddel, der undertrykker transplantatafstødning af immunceller. Disse eksperimenter antyder, at antibiotika kan påvirke immunsystemet.
for nylig viste en gennemgang af ti kliniske forsøg med oral antibiotikabrug, at antibiotikabehandling fremmede børns vækst. Vi ser også denne vækstfordel hos husdyr, der er blevet behandlet med antibiotika. Væksten blev ikke kun forbedret for børn med smitsomme sygdomme, men også dem med underernæring, hvor et overaktivt immunsystem og usund tarm også hæmmer sund vækst.
det er ikke fuldt ud forstået, hvordan disse uventede sundhedsmæssige fordele virker, men de kan forklare, hvorfor antibiotika fortsat har sundhedsmæssige fordele på trods af antimikrobiel resistens.
flere mekanismer
er et antibiotikum, der fremmer sundhed og overlevelse, selvom mange af de bakterier, det bruges til at dræbe, er resistente. Cotrimoksol gives ofte til mennesker med HIV. Infektioner og vedvarende inflammation (løbende aktivering af immunceller) forværrer HIV. Vores forskerteam oprettet en undersøgelse for at se, om cot kunne forbedre sundheden for HIV-positive børn ved at blokere vedvarende inflammation. i et randomiseret kontrolleret forsøg i Uganda blev HIV-positive børn, der allerede tog antiretrovirale lægemidler hver dag, opdelt i to grupper. Den ene gruppe fortsatte med at tage clopin, mens den anden gruppe stoppede. Begge grupper fortsatte med at tage deres antiretrovirale lægemidler for at holde virussen under kontrol.
fortsat cotrimoksol reducerede skadelig inflammation i blod og tarm. Interessant, dette var ikke på grund af lavere infektiøse symptomer eller færre af de bakterier, der typisk bruges til at dræbe. I stedet fandt vi, at cotrimoksol reducerede inflammation på tre nye måder. En, det undertrykte en gruppe tarmbakterier kaldet viridans gruppe streptokokker, som udløser tarmbetændelse. To, det reducerede direkte skadelig aktivering af blodimmunceller. Og tre, det blokerede inflammatoriske signaler fra tarmceller.
vores undersøgelse er et eksempel på de mange måder, som antibiotika kan fremme sundhed ud over at besejre infektioner.
skadelige bivirkninger
ikke alle antibiotiske bivirkninger er dog gavnlige. I det sidste årti er vi blevet mere opmærksomme på de sundhedsfremmende egenskaber hos de mikroorganismer, der lever på og i vores kroppe-mikrobiomet. For eksempel er et mangfoldigt og stabilt tarmmikrobiom nødvendigt for fordøjelsen og beskyttelse mod tarminfektioner. Ændring af mikrobiomet med antibiotika kan være nyttigt, som vi fandt i HIV, men også skadeligt.
forskning med dyr viser, at antibiotika øger risikoen for vægtøgning og metaboliske syndromer. Disse virkninger er mest langvarige, når antibiotika gives til unge dyr, der stadig vokser og udvikler sig.
i kræft er et stærkt immunrespons nødvendigt for at bekæmpe tumorer. Fjernelse af tarmbakterier med antibiotika kan forhindre denne beskyttelse.
da ændringer i mikrobiomet kan påvirke hjernefunktionen, har forskere undersøgt potentielle forbindelser mellem antibiotikabehandling og mental sundhed. En undersøgelse undersøgte medicinske journaler fra hundreder af tusinder af britiske patienter og fandt, at antibiotikabrug var forbundet med en højere risiko for at udvikle depression. Mere forskning er nødvendig for at forstå, hvordan dette sker.
antibiotiske valg
dette bringer os tilbage til dilemmaet med antibiotikabrug: at behandle eller ikke behandle? Fortsat brug kan være begrundet i dets kombinerede virkninger på infektioner og immunsystemet, hvilket fører til betydelige sundhedsmæssige fordele for HIV-positive børn i Afrika syd for Sahara. Beslutninger om at bruge andre antibiotika oftere eller til forskellige sygdomme i fattige lande bør tage både deres fordele og risici i betragtning.
antibiotikabrug hos dyr, kræft og velhavende lande forekommer i en meget anden sammenhæng. De skadelige bivirkninger af antibiotika, der ses i disse undersøgelser, tyder på, at vi bør ordinere dem mere forsigtigt.
ikke alle antibiotika passer til enhver situation, men vi begynder kun at forstå hvorfor. For at styre bedre antibiotiske valg skal vi se dybere end blot deres virkninger på infektioner, der gør os syge i de underliggende kropsprocesser, de kan ændre. Da antibiotikabrug fortsætter med at ekspandere og ændre sig over hele verden, er det tid, vi forstod mere fuldstændigt, hvordan de fungerer.