Prevalskis heste er ikke så vilde som forskere engang troede.
vilde vidundere i Europa/Radisics/Minden Picture
heste ændrede radikalt menneskets historie og revolutionerede, hvordan folk rejste, opdrættede og endda lavede krig. Men hver gang vi tror, at vi har besvaret spørgsmålet om, hvor disse dyr kom fra, bringer en anden undersøgelse os tilbage til udgangspunktet. Sådan er tilfældet med en omfattende ny undersøgelse af gammelt hest-DNA, der stort set modbeviser den nuværende teori: at moderne heste opstod for mere end 5000 år siden i Kasakhstan. I stedet antyder det nye arbejde, at moderne tamheste kommer fra en endnu uopdaget bestand. Forskningen viser også, at verdens eneste tilbageværende vilde heste, der kaldes Prevalskis heste, ikke er virkelig vilde.
“dette papir ændrer radikalt vores tænkning om oprindelsen af moderne heste,” siger Molly McCue, en dyrlæge og hestegenetiker ved University of Minnesota College of Veterinary Medicine i St. Paul, som ikke var involveret i arbejdet. “Det er et spændende og overraskende fund.”
indtil nu havde mange forskere troet, at Botai-kulturen, en gammel gruppe jægere og hyrder, der var afhængige af heste til mad og muligvis transport i det, der i dag er det nordlige Kasakhstan, først udnyttede heste for 5500 år siden. Forskere har opdaget hestekødfedt og mælkefedt i Botai keramik, hvilket tyder på, at disse mennesker spiste heste og holdt hopper i fangenskab til malkning. Markeringer på hestetænder indikerer, at Botai bundet hestene med bits og enten Red eller hyrede dem, hvilket antyder en vis grad af domesticering. Stedet er også hjemsted for masser af hesteben, og moderne genetiske beviser har peget på regionen som kilde til tamheste.
Med denne historie i tankerne besluttede paleogenetikeren Ludovic Orlando ved CNRS, det franske nationale forskningsagentur i Toulouse og Københavns Universitet at analysere det gamle DNA fra disse heste. “Jeg forventede at fange evolution rødhåndet, da domesticering først startede,” minder Orlando om.han gik sammen med den mangeårige Botai-dyreparkeolog Alan Outram fra University of Ekseter i Det Forenede Kongerige, og sammen opdagede de en gammel korral på stedet, et andet tegn på domesticering. De indsamlede og sekventerede senere DNA fra 20 Botai-hestrester; de gjorde det samme for et lignende antal heste, der boede i forskellige regioner i løbet af de sidste 5000 år. De sammenlignede derefter disse sekvenser med scoringer af allerede eksisterende sekvenser, inklusive Prevalskis heste, og byggede et stamtræ, der viste, hvilke racer der var mest beslægtede. Træet “var virkelig et chok,” siger Orlando.
intensiv sekventering af hest-DNA på dette sted i Kasakhstan antyder, at dette ikke er, hvor dagens indenlandske heste stammer fra.
Alan Outram
for en var Prevalskis heste i samme del af træet som Botai-hestene. Fra deres forhold var det klart, at disse “vilde” heste var undsluppet Botai-heste, rapporterer teamet i dag i Science. “Vi har nu fundet ud af, at der ikke er nogen virkelig vilde heste tilbage” overalt i verden, siger Outram.
en anden overraskelse var, at alle de andre heste var på en separat gren af træet, hvilket tyder på, at de ikke var Botai-efterkommere, som mange længe har troet. “Vi er nu tilbage til det spændende spørgsmål-Hvem var forfædrene til vores moderne heste, og hvem var de folk, der var ansvarlige for deres tidlige opdræt?”siger Emmeline Hill, en hesteforsker ved University College Dublin, som ikke var involveret i undersøgelsen. Dette nye arbejde, der antyder, at andre heste kan være repræsenteret i disse gamle genomer, viser “at domesticering kunne have været en proces med mange faser, eksperimenter, fiaskoer og succeser”, siger Ernest Bailey, en genetiker ved University of Kentucky ‘ s Gluck Horse Research Center.
Orlando og hans kolleger laver to mulige scenarier for at forklare deres stamtræ. I en, som Botai ryttere udvidet til andre dele af Europa og Asien, de avlet deres besætninger med så mange vilde arter, at næsten ingen af de oprindelige Botai DNA forblev. Som følge heraf synes disse heste ikke at være relateret til Botai, selvom de faktisk er.
i det andet scenario overlevede Botai-hestene ikke og blev erstattet af heste, der blev tæmmet andetsteds, hvilket skabte mindst to centre for hest domesticering (som der måske har været for hunde, katte og andre dyr). Outram har mistanke om, at der ud over Botai-hestene øst for Uralbjergene kan have været tamme heste mod vest, der vandt takket være migrationer, forklarer han.
der er stadig en stor barriere for at vide, hvilket scenario der er rigtigt: en mangel på DNA-prøver fra mellem 4000 og 5000 år siden. Så Orlando og hans kolleger samler mere. Men en anden slags DNA kan hjælpe dem i deres arbejde—gammelt menneskeligt DNA, der beskriver migrations-og befolkningsmønstre fra den tid. Faktisk har de allerede nogle beviser fra upublicerede undersøgelser. Men Outram holder sig stille om det arbejde. “Min mund er lynlås for nu.”