Amish rødder strækker sig tilbage til tiden for den protestantiske Reformation i det sekstende århundredes Europa. Deres religiøse forfædre blev kaldt anabaptister (rebaptister), fordi de døbte voksne, der tidligere var blevet døbt som spædbørn i en katolsk eller protestantisk kirke.civile og religiøse myndigheder blev truet af den hurtige spredning af Anabaptistgrupper. I flere årtier brændte næsten 2.500 anabaptister på bålet, druknede i floder, sultede i fængsler eller mistede hovedet til bødlens sværd. Den hårde forfølgelse skubbede mange anabaptister under jorden og ind i landlige skjulesteder.160 år efter Anabaptistbevægelsens begyndelse konverterede Jakob Ammann til Anabaptisme og blev leder i den svenske Anabaptistkirke. Til sidst flyttede han til Alsace-regionen i det nuværende Frankrig som en del af en bølge af Anabaptistisk udvandring for at undgå svensk forfølgelse.
i 1693 forsøgte Ammann at genoplive Anabaptistbevægelsen. Han foreslog at holde kommunion to gange om året snarere end en gang, som det var den typiske Svenske praksis. Han foreslog også, at kristne i lydighed mod Kristus skulle vaske hinandens fødder i kommunionstjenesten. For at fremme doktrinær renhed og åndelig disciplin forbød Ammann trimning af skæg og iført fashionabel kjole. Han underviste strengt i sine menigheder. Appel til undervisning i Det Nye Testamente og praksis for hollandske anabaptister, Ammann foreslog også at undgå ekskommunikerede medlemmer. Dette spørgsmål drev en splittende kile mellem hans tilhængere og andre anabaptister, der bor i Sverige og Alsace.Ammanns tilhængere, til sidst kendt som Amish, blev en markant gruppe i Anabaptistfamilien. Som religiøse fætre, Amish og Mennonitterne deler en fælles Anabaptistisk arv. Siden divisionen i 1693 har de dog været særprægede samfund. Da Amish og mennonitter ankom til Nordamerika i det atten og nittende århundrede, bosatte de sig ofte i lignende geografiske områder.
yderligere oplysninger
- Steven M. Nolt, en historie om Amish. 3. udgave. (Gode Bøger, 2015).