frisk ny Vision elektrificerede kunstneriske og intellektuelle kredse
den romantiske bevægelse, der opstod i Tyskland, men hurtigt spredte sig til England, Frankrig og videre, nåede Amerika omkring år 1820, omkring tyve år efter at Vilhelm Taylor Coleridge havde revolutioneret engelsk poesi ved at udgive lyriske ballader. I Amerika som i Europa elektrificerede friske nye visioner kunstneriske og intellektuelle kredse. Alligevel var der en vigtig forskel: Romantikken i Amerika faldt sammen med perioden med national ekspansion og opdagelsen af en karakteristisk amerikansk stemme. Styrkelsen af en national identitet og den stigende idealisme og lidenskab for Romantik nærede mesterværkerne i “den amerikanske renæssance.”
romantiske ideer centreret omkring kunst som inspiration, naturens åndelige og æstetiske dimension og metaforer for organisk vækst. Kunst, snarere end videnskab, argumenterede romantikere, kunne bedst udtrykke universel sandhed. Romantikerne understregede betydningen af ekspressiv kunst for individet og samfundet. I sit essay “digteren” (1844) hævder Ralph Emerson, måske den mest indflydelsesrige forfatter i den romantiske æra:
for alle mennesker lever efter sandheden og har brug for udtryk. I kærlighed, i kunst, i griskhed, i politik, i arbejde, i spil studerer vi for at udtale vores smertefulde hemmelighed. Manden er kun halvdelen selv, den anden halvdel er hans udtryk.
udviklingen af selvet blev et hovedtema; selvbevidsthed en primær metode. Hvis, ifølge romantisk teori, selv og natur var en, selvbevidsthed var ikke en egoistisk blindgyde, men en form for viden, der åbner universet. Hvis man selv var en med hele menneskeheden, havde individet en moralsk pligt til at reformere sociale uligheder og lindre menneskelig lidelse. Ideen om”selv” —som antydede egoisme til tidligere generationer—blev omdefineret. Nye sammensatte ord med positive betydninger opstod:” selvrealisering”,” selvudfoldelse”, ” selvtillid.”
da det unikke, subjektive selv blev vigtigt, gjorde psykologiens rige det også. Ekstraordinære kunstneriske effekter og teknikker blev udviklet for at fremkalde øgede psykologiske tilstande. Det “sublime” —en effekt af skønhed i storhed (for eksempel en udsigt fra en bjergtop) – frembragte følelser af ærefrygt, ærbødighed, storhed og en magt ud over menneskelig forståelse.romantikken var bekræftende og passende for de fleste amerikanske digtere og kreative essayister. Amerikas enorme bjerge, ørkener og troper legemliggjorde det sublime. Den romantiske ånd syntes særligt velegnet til amerikansk demokrati: Det understregede individualisme, bekræftede værdien af den fælles person og så på den inspirerede fantasi for dens æstetiske og etiske værdier. De nye Englands transcendentalister – Ralph Emerson, Henry David Thoreau og deres medarbejdere—blev bestemt inspireret til en ny optimistisk bekræftelse af den romantiske bevægelse. I Ny England faldt romantikken på frugtbar jord.
transcendentalisme
den Transcendentalistiske bevægelse var en reaktion mod rationalisme fra det 18.århundrede og en manifestation af den generelle humanitære tendens i tanken fra det nittende århundrede. Bevægelsen var baseret på en grundlæggende tro på verdens og Guds enhed. Hver enkelt persons sjæl blev anset for at være identisk med verden—et mikrokosmos af verden selv. Læren om selvtillid og individualisme udviklede sig gennem troen på identifikationen af den enkelte sjæl med Gud.transcendentalisme var tæt forbundet med Concord, en lille Ny England landsby toogtredive kilometer vest for Boston. Concord var den første indre bosættelse af den oprindelige Massachusetts Bay Colony. Omgivet af skov, det var og forbliver en fredelig by tæt nok på Bostons foredrag, boghandlere, og colleges til at blive intensivt dyrket, men langt nok væk til at være rolig. Concord var stedet for Det Første slag i den amerikanske Revolution, og Ralph Emersons digt Til minde om slaget, “Concord Hymn,” har en af de mest berømte åbningsstrofer i amerikansk litteratur:
ved den uhøflige bro, der buede oversvømmelsen
deres flag til Aprils brise udfoldet,
her, når de kæmpede landmænd stod
og fyrede skuddet hørt rundt om i verden.
Concord var den første landlige kunstnerkoloni og det første sted at tilbyde et åndeligt og kulturelt alternativ til Amerikansk materialisme. Det var et sted med højsindet samtale og enkel Levevis (Emerson og Henry David Thoreau havde begge køkkenhaver). Emerson, der flyttede til Concord i 1834, og Thoreau er mest tæt forbundet med byen, men lokaliteten tiltrak også romanforfatteren Nathaniel Hagtorne, den feministiske forfatter Margaret Fuller, underviseren (og far til romanforfatter Louisa May Alcott) Bronson Alcott, og digteren Vilhelm Ellery Channing. Transcendental Club blev løst organiseret i 1836 og omfattede på forskellige tidspunkter Emerson, Thoreau, Fuller, Channing, Bronson Alcott, Orestes Brunson (en førende minister), Theodore Parker (afskaffelse og minister) og andre.transcendentalisterne udgav et kvartalsmagasin, the Dial, der varede i fire år og først blev redigeret af Margaret Fuller og senere af Emerson. Reformindsatsen involverede dem såvel som litteratur. En række transcendentalister var afskaffelse, og nogle var involveret i eksperimentelle utopiske samfund som f.eks nærliggende Brook Farm (beskrevet i Hagtorne ‘ s Blithedale Romance) og Fruitlands.
I modsætning til mange europæiske grupper udsendte transcendentalisterne aldrig et manifest. De insisterede på individuelle forskelle-på individets unikke synspunkt. Amerikanske transcendentale romantikere skubbede radikal individualisme til det ekstreme. Amerikanske forfattere så ofte sig selv som ensomme opdagelsesrejsende uden for samfundet og konventionen. Den amerikanske helt—som Herman Melvilles kaptajn Ahab, eller Mark Toins Huck Finn, eller Edgar Allan Poe ‘ s Arthur Gordon Pym-stod typisk over for risiko eller endda en vis ødelæggelse i forfølgelsen af metafysisk selvopdagelse. For den romantiske amerikanske forfatter var intet givet. Litterære og sociale konventioner, langt fra at være nyttige, var farlige. Der var et enormt pres for at opdage en autentisk litterær form, indhold og stemme – alt sammen på samme tid. Det fremgår af de mange mesterværker, der blev produceret i de tre årtier før den amerikanske borgerkrig (1861-65), at amerikanske forfattere rejste sig til udfordringen.
Ralph Emerson (1803-1882)
Ralph Emerson, den tårnhøje figur i hans æra, havde en religiøs følelse af mission. Selvom mange beskyldte ham for at undergrave kristendommen, forklarede han, at for at han “kunne være en god minister, var det nødvendigt at forlade kirken.”Den adresse, han holdt i 1838 på sin alma mater, Harvard Divinity School, gjorde ham uvelkommen på Harvard i tredive år. I den beskyldte Emerson kirken for at handle “som om Gud var død” og for at understrege dogme, mens han kvalt ånden.Emersons filosofi er blevet kaldt modstridende, og det er rigtigt, at han bevidst undgik at opbygge et logisk intellektuelt system, fordi et sådant rationelt system ville have negeret hans romantiske tro på intuition og fleksibilitet. I sit essay “selvtillid” bemærker Emerson: “En tåbelig konsistens er hobgoblin af små sind.”Alligevel er han bemærkelsesværdigt konsekvent i sin opfordring til fødslen af amerikansk individualisme inspireret af naturen. De fleste af hans store ideer—behovet for en ny national vision, brugen af personlig erfaring, forestillingen om den kosmiske over-sjæl og Doktrinen om kompensation—foreslås i hans første publikation,
Nature (1836). Dette essay åbner:
vores alder er retrospektiv. Det bygger fædrenes grave. Det skriver biografier, historier, kritik. De foregående generationer så Gud og naturen ansigt til ansigt; vi, gennem deres øjne. Hvorfor skulle vi ikke også nyde en original relation til universet? Hvorfor skulle vi ikke have en poesi af indsigt og ikke af tradition, og en religion ved åbenbaring til os, og ikke deres historie. Prægning for en sæson i naturen, hvis oversvømmelser af liv strømmer rundt og gennem os og inviterer os med de kræfter, de leverer, til handling proportioneret med naturen, hvorfor skulle vi famle blandt Fortidens tørre knogler…? Solen skinner også i dag. Der er mere uld og hør på markerne. Der er nye lande, nye mænd, nye tanker. Lad os kræve vores egne gerninger og love og tilbedelse.
Emerson elskede det aforistiske geni fra det sekstende århundredes franske essayist Montaigne, og han fortalte engang Bronson Alcott, at han ville skrive en bog som Montaignes, “fuld af sjov, poesi, forretning, guddommelighed, filosofi, anekdoter, smut.”Han klagede over, at Alcotts abstrakte stil udeladte” lyset, der skinner på en mands hat, i et barns ske.”
åndelig vision og praktisk, aforistisk udtryk gør Emerson spændende; en af Concord-transcendentalisterne sammenlignede passende at lytte til ham med ” at gå til himlen i en sving.”Meget af hans åndelige indsigt kommer fra hans læsninger i østlig religion, især hinduisme, konfucianisme og islamisk Sufisme. For eksempel er hans digt “Brahma” afhængig af hinduistiske kilder for at hævde en kosmisk orden ud over den begrænsede opfattelse af dødelige:
hvis den røde dræber tror, at han dræber, eller den dræbte tror, at han er dræbt, kender de ikke godt de subtile måder, jeg holder på, og passerer og vender igen.langt eller glemt for mig er nær skygge og sollys er det samme; de forsvundne guder for mig vises; og en for mig er skam og berømmelse.
De regner syge, der udelader mig; når jeg flyver, er jeg vingerne; jeg er tvivleren og tvivlen, og jeg salmen brahminen synger
De stærke guder fyr til min bolig og fyr forgæves de hellige syv, men du, sagtmodig elsker af det gode! Find mig, og vend din ryg mod himlen.
dette digt, udgivet i det første nummer af det Atlantiske månedlige magasin (1857), forvirrede læsere, der ikke er bekendt med Brahma, den højeste hinduistiske Gud, universets evige og uendelige sjæl. Emerson havde dette råd til sine læsere: “bed dem om at sige Jehova i stedet for Brahma.”
den britiske kritiker Matteus Arnold sagde, at de vigtigste skrifter på engelsk i det nittende århundrede havde været ordværdets digte og Emersons essays. En stor prosa-digter, Emerson påvirket en lang række amerikanske digtere, herunder Emily Dickinson, Arlington Robinson, Stevens, Hart Crane og Robert Frost. Han er også krediteret med at påvirke filosofier John Duey, George Santayana, Friedrich Nietscheog Vilhelm James.
Henry David Thoreau (1817-1862)
Henry David Thoreau, af fransk og skotsk afstamning, blev født i Concord og gjorde det til sit permanente hjem. Fra en fattig familie, som Emerson, arbejdede han sig gennem Harvard. Gennem hele sit liv reducerede han sine behov til det enkleste niveau og formåede at leve på meget få penge og dermed opretholde sin uafhængighed. I det væsentlige levede han sin karriere. En nonconformist, han forsøgte at leve sit liv på alle tidspunkter i henhold til hans strenge principper. Dette forsøg var genstand for mange af hans skrifter.Thoreaus mesterværk, eller livet i skoven (1854), er resultatet af to år, to måneder og to dage (fra 1845 til 1847) tilbragte han i en hytte, han byggede på ejendom ejet af Emerson. Thoreau former bevidst denne gang til et år, og bogen er omhyggeligt konstrueret, så årstiderne subtilt fremkaldes i rækkefølge. Bogen er også organiseret, så de enkleste jordiske bekymringer kommer først (i afsnittet “Økonomi” beskriver han udgifterne til at bygge en hytte); ved afslutningen er bogen kommet frem til meditationer på stjernerne.Thoreau, en elsker af rejsebøger og forfatter til flere, giver os en anti-rejsebog, der paradoksalt nok åbner den indre grænse for selvopdagelse, som ingen amerikansk bog havde indtil dette tidspunkt. Så bedragerisk beskeden som Thoreaus asketiske liv er det ikke mindre end en guide til at leve det klassiske ideal om det gode liv. Både poesi og filosofi, dette lange poetiske essay udfordrer læseren til at undersøge hans eller hendes liv og leve det autentisk. Bygningen af kabinen, beskrevet i detaljer, er en konkret metafor for den omhyggelige opbygning af en sjæl. I sin dagbog for 30.januar 1852 forklarer Thoreau sin præference for at bo rodfæstet et sted: “jeg er bange for at rejse meget eller til berømte steder, for at det ikke kan sprede sindet fuldstændigt.”Thoreaus metode til tilbagetog og koncentration ligner asiatiske meditationsteknikker. Ligheden er ikke tilfældig: ligesom Emerson og Hvidmand blev han påvirket af hinduistisk og buddhistisk filosofi. Hans mest værdsatte besiddelse var hans bibliotek med asiatiske klassikere, som han delte med Emerson. Hans eklektiske stil trækker på græske og latinske klassikere og er krystallinsk, punning, og så rigt metaforisk som de engelske metafysiske forfattere fra den sene renæssance.Thoreau tester ikke kun Teorierne om transcendentalisme, han genoptager den kollektive amerikanske oplevelse fra det nittende århundrede: at leve på grænsen. Thoreau mente, at hans bidrag ville være at forny en følelse af ørkenen i Sprog. Hans tidsskrift har en udateret post fra 1851:
engelsk litteratur fra minstrels dage til Sødigterne, Chaucer og Spenser og Shakespeare og Milton inkluderet, ånder ikke helt frisk og i denne forstand vild stamme. Det er en i det væsentlige Tam og civiliseret litteratur, der afspejler Grækenland og Rom. Hendes vildmark er et grønt Træ, hendes vildmand en Robin Hood. Der er masser af genial kærlighed til naturen i hendes digtere, men ikke så meget af naturen selv. Hendes krøniker fortæller os, hvornår hendes vilde dyr, men ikke vildmanden i hende, uddøde. Der var brug for Amerika.
Valden inspirerede Vilhelm Butler Yeats, en lidenskabelig irsk nationalist, til at skrive “Lake Isle of Innisfree”, mens Thoreaus essay “Civil ulydighed” med sin teori om passiv modstand baseret på den moralske nødvendighed for det retfærdige individ at adlyde uretfærdige love, var en inspiration for Mahatma Gandhis indiske uafhængighedsbevægelse og Martin Luther King’ s kamp for sorte amerikaners borgerlige rettigheder i det tyvende århundrede.Thoreau er den mest attraktive af transcendentalisterne i dag på grund af hans økologiske bevidsthed, gør-det-selv-uafhængighed, etiske engagement i afskaffelse og politisk teori om civil ulydighed og fredelig modstand. Hans ideer er stadig friske, og hans skarpe poetiske stil og vane med nøje observation er stadig moderne.
Valman (1819-1892)
født på Long Island, Ny York, var en deltids tømrer og mand af folket, hvis strålende, innovative arbejde udtrykte landets demokratiske ånd. Han var stort set selvlært; han forlod skolen i en alder af 11 at gå på arbejde, mangler den slags traditionel uddannelse, der gjorde de fleste amerikanske forfattere respektfulde efterlignere af engelsk. Hans blade af græs (1855), som han omskrev og reviderede gennem hele sit liv, indeholder “Song of Myself”, det mest forbløffende originale digt, der nogensinde er skrevet af en amerikaner. Den entusiastiske ros, som Emerson og et par andre hævede på dette dristige bind, bekræftede Hvidmand i hans poetiske kald, skønt bogen ikke var en populær succes.en visionær bog, der fejrer al skabelse, blade af græs blev i vid udstrækning inspireret af Emersons skrifter, især hans essay “digteren”, som forudsagde en robust, åbenhjertet, universel slags digter uhyggeligt som Hvidmand selv. Digtets innovative, uhymede, frie versform, åben fejring af seksualitet, levende demokratisk følsomhed og ekstrem romantisk påstand om, at digterens selv var et med digtet, universet og læseren ændrede permanent Amerikansk poesiens forløb.
blade af græs er lige så store, energiske og naturlige som det amerikanske kontinent; det var de episke generationer af amerikanske kritikere, der havde opfordret til, skønt de ikke genkendte det. Bevægelse krusninger gennem “Song of Myself”som rastløs musik:
mine bånd og forkoblinger forlader mig . . . Jeg nederdel sierras, mine håndflader dækker kontinenter, jeg er i gang med min vision.
digtet buler med utallige konkrete seværdigheder og lyde. Hvidmans fugle er ikke poesiens konventionelle “vingede ånder”. Hans ” gule kronehejre kommer til kanten af mosen om natten og lever af små krabber.”Han ser ud til at projicere sig ind i alt, hvad han ser eller forestiller sig. Han er massemand, ” rejser til hver havn for at dicker og eventyr, / skynder sig med den moderne skare så ivrig og ustabil som enhver.”Men han er ligeledes den lidende person,” fordømte mor til gamle for en heks, brændt med tørt træ, hendes børn stirrede på….Jeg er den jagtede slave, jeg krymper ved bid af hundene….Jeg er mash ‘ d brandmand med brystbenet brudt….”mere end nogen anden forfatter opfandt han myten om det demokratiske Amerika. “Amerikanerne af alle nationer til enhver tid på jorden har sandsynligvis den fulde poetiske natur. USA er i det væsentlige det største digt.”Da han skrev dette, vendte han dristigt op og ned på den generelle opfattelse, at Amerika var for brash og nyt til at være poetisk. Han opfandt et tidløst Amerika af den frie fantasi, befolket med banebrydende ånder fra alle nationer. D. H. Laurence, den britiske romanforfatter og digter, kaldte ham nøjagtigt digteren til den “åbne vej.hans Storhed er synlig i mange af hans digte, blandt dem “Crossing Brooklyn Ferry”, “Out Of The Cradle endeløst vuggende” og “når syrener sidste i Dooryard Bloom’ d,” en bevægende elegy på død Abraham Lincoln. Et andet vigtigt værk er hans lange essay “Demokratiske udsigter” (1871), skrevet under den uhæmmede materialisme i industrialismens “forgyldte tidsalder.”I dette essay kritiserer han retfærdigt Amerika for sin “mægtige, mange-trådede rigdom og industri”, der maskerer en underliggende “tør og flad Sahara” af sjæl. Han opfordrer til en ny slags litteratur for at genoplive den amerikanske befolkning (“ikke bogen behøver så meget at være den komplette ting, men læseren af bogen gør”). Men i sidste ende, Hvidmans vigtigste påstand om udødelighed ligger i ” Song of Myself.”Her placerer han det romantiske selv i centrum for digtets bevidsthed:
jeg fejrer mig selv og synger mig selv, og hvad jeg antager, at du skal antage, for hvert atom, der tilhører mig som godt, tilhører dig.
Hvidmans stemme elektrificerer selv moderne læsere med sin proklamation af enhed og vital kraft i al skabelse. Han var enormt innovativ. Fra ham forår digtet som selvbiografi, den amerikanske Everyman som bard, læseren som skaber og den stadig moderne opdagelse af “eksperimentel” eller organisk form.
Brahmin Poets
i deres tid leverede Boston Brahmins (som den patriciske, Harvard-uddannede klasse blev kaldt) de mest respekterede og virkelig dyrkede litterære voldgiftsmænd i USA. Deres liv monteret en behagelig mønster af rigdom og fritid instrueret af den stærke Ny England arbejdsmoral og respekt for læring.
i en tidligere puritansk tidsalder ville Boston Brahmins have været ministre; i det nittende århundrede blev de professorer, ofte ved Harvard. Sent i livet blev de undertiden ambassadører eller modtog æresgrader fra europæiske institutioner. De fleste af dem rejste eller blev uddannet i Europa: de var fortrolige med ideer og bøger fra Storbritannien, Tyskland, og Frankrig, og ofte Italien og Spanien. Overklasse i baggrunden, men demokratisk i sympati, bar Brahmin-digterne deres blide, europæisk orienterede synspunkter til alle dele af USA gennem offentlige foredrag ved de tre tusind lyceums (centers for public lectures) og på siderne i to indflydelsesrige Boston-Magasiner, den nordamerikanske gennemgang og Atlanterhavet månedligt.Brahmin-digternes skrifter smeltede amerikanske og europæiske traditioner sammen og forsøgte at skabe en kontinuitet i den fælles atlantiske oplevelse. Disse lærde-digtere forsøgte at uddanne og hæve den generelle befolkning ved at introducere en europæisk dimension til Amerikansk litteratur. Ironisk nok var deres samlede effekt konservativ. Ved at insistere på europæiske ting og former forsinkede de væksten af en markant Amerikansk bevidsthed. Velmenende mænd, deres konservative baggrund blændede dem for Thoreaus dristige innovativitet, Hvidmand (som de nægtede at mødes socialt) og Edgar Allan Poe (som endda Emerson betragtede som “jingle man”). De var søjler i det, der blev kaldt den “blide tradition”, som tre generationer af amerikanske realister måtte kæmpe for. Dels på grund af deres godartede, men intetsigende indflydelse, det var næsten hundrede år, før det karakteristiske Amerikanske geni af Hvidmand, Melville, Thoreau, og Poe blev generelt anerkendt i USA.
Henry Holmes (1807-1882)
de vigtigste Boston Brahmin digtere var Henry Holmes, Oliver Holmes og James Russell. Langmedlem, professor i moderne sprog ved Harvard, var den mest kendte amerikanske digter på sin tid. Han var ansvarlig for den tågede, ahistoriske, legendariske følelse af fortiden, der fusionerede amerikanske og europæiske traditioner. Han skrev tre lange fortællingsdigte, der populariserede indfødte legender i europæiske målere “Evangeline” (1847), “Sangen om Hiavatha” (1855) og “The Courtship of Miles Standish” (1858).han skrev også lærebøger om moderne sprog og en rejsebog med titlen Outre-Mer, genfortælling af udenlandske legender og mønstret efter Irvings skitsebog. Selvom konventionalitet, sentimentalitet og let håndtering ødelægger de lange digte, hjemsøger korte tekster som “Den Jødiske Kirkegård i Nyhavn” (1854), “min mistede ungdom” (1855) og “tidevandet stiger, tidevandet falder” (1880) fortsætter med at glæde.
James Russell Lavell (1819-1891)
James Russell Lavell, der blev professor i moderne sprog ved Harvard efter langvarig pensionering, er Matthæus Arnold af amerikansk litteratur. Han begyndte som digter, men mistede gradvist sin poetiske evne og sluttede som en respekteret kritiker og underviser. Som redaktør for the Atlantic og medredaktør for den nordamerikanske anmeldelse udøvede han enorm indflydelse. En fabel for kritikere (1848) er en sjov og passende vurdering af amerikanske forfattere, som i hans kommentar: “der kommer Poe med sin Ravn som Barnaby Rudge / tre femtedele af ham geni og to femtedele ren fudge.”under sin kones indflydelse blev han en liberal reformator, afskaffelse og tilhænger af kvinders valgret og love, der sluttede børnearbejde. Hans store aviser, første serie (1847-48) skaber Hosea Biglav, en klog, men uuddannet landsbydigter, der argumenterer for reform i dialekt poesi. Benjamin Franklin og Phillip Freneau havde brugt intelligente landsbyboere som mundstykker til social kommentar. Den koloniale” karakter “tradition med den nye realisme og regionalisme baseret på dialekt, der blomstrede i 1850′ erne og blev realiseret i Mark.
Oliver Holmes (1809-1894)
Oliver Holmes, en berømt læge og professor i anatomi og fysiologi ved Harvard, er den sværeste af de tre velkendte brahminer at kategorisere, fordi hans arbejde er præget af en forfriskende alsidighed. Det omfatter samlinger af humoristiske essays (for eksempel
The autokrat of the Breakfast-Table, 1858), romaner (Elsie Venner, 1861), biografier (Ralph Emerson, 1885) og vers, der kunne være livlig (“diakonens mesterværk eller den vidunderlige-Hoss Shay”), filosofisk (“the Chambered nautilus”) eller inderligt patriotisk (“Old Ironsides”).født i Cambridge, Massachusetts, forstaden til Boston, der er hjemsted for Harvard, var Holmes søn af en fremtrædende lokal minister. Hans mor var en efterkommer af digteren Anne Bradstreet. I sin tid og mere derefter symboliserede han humor, intelligens og charme ikke som en opdager eller en banebrydende, men snarere som en eksemplarisk tolk af alt fra samfund og sprog til medicin og menneskelig natur.
to reformatorer
Ny England gnistrede med intellektuel energi i årene før borgerkrigen. Nogle af stjernerne, der skinner mere lyst i dag end den berømte konstellation af Brahmins, blev dæmpet af fattigdom eller ulykker af køn eller race i deres egen tid. Moderne læsere værdsætter i stigende grad arbejdet med afskaffelse John Greenleaf hvidere og feministisk og social reformator Margaret Fuller.
John Greenleaf hvidere (1807-1892)
John Greenleaf hvidere, den mest aktive digter i æraen, havde en baggrund, der lignede meget Hvidmans. han blev født og opvokset på en beskeden Kvækergård i Massachusetts, havde lidt formel uddannelse og arbejdede som journalist. I årtier før det blev populært, var han en ivrig afskaffelse. Hvidere respekteres for anti-slaveri digte som “Ichabod”, og hans poesi ses undertiden som et tidligt eksempel på regional realisme.
Hvidtiers skarpe billeder, enkle konstruktioner og balladelignende tetrameterkoblinger har den enkle jordagtige struktur af Robert Burns. Hans bedste værk, det lange digt” sne bundet, ” genskaber levende digterens afdøde familiemedlemmer og venner, da han husker dem fra barndommen, krøb hyggeligt rundt om det flammende ildsted under en af ny Englands blæsende snestorme. Dette enkle, religiøse, intenst personlige digt, der kommer efter borgerkrigens lange mareridt, er en elegi for de døde og en helbredende salme. Det bekræfter Åndens evighed, kærlighedens tidløse kraft i hukommelsen og naturens uformindskede skønhed på trods af voldelige ydre politiske storme.
Margaret Fuller (1810-1850)
Margaret Fuller, en fremragende essayist, er født og opvokset i Cambridge, Massachusetts. Fra en beskeden økonomisk baggrund blev hun uddannet hjemme af sin far (kvinder fik ikke lov til at deltage i Harvard) og blev et vidunderbarn i klassikere og moderne litteratur. Hendes særlige lidenskab var tysk romantisk litteratur, især Goethe, som hun oversatte.den første professionelle kvindelige journalist af note i Amerika, Fuller skrev indflydelsesrige boganmeldelser og rapporter om sociale spørgsmål som behandling af kvindelige fanger og sindssyge. Nogle af disse essays blev offentliggjort i hendes bog Papers on Literature and Art (1846). Et år tidligere havde hun sin mest betydningsfulde bog, kvinde i det nittende århundrede. Det havde oprindeligt optrådt i Transcendentalist magasin, skiven, som hun redigerede fra 1840 til 1842.Fullers kvinde i det nittende århundrede er den tidligste og mest Amerikanske udforskning af kvinders rolle i samfundet. Fuller anvender ofte demokratiske og transcendentale principper og analyserer omhyggeligt de mange subtile årsager og onde konsekvenser af seksuel diskrimination og foreslår positive skridt, der skal tages. Mange af hendes ideer er påfaldende moderne. Hun understreger vigtigheden af” selvafhængighed”, som kvinder mangler, fordi ” de læres at lære deres styre udefra, ikke at udfolde det indefra.”
Fuller er endelig ikke feminist så meget som en aktivist og reformator dedikeret til årsagen til kreativ menneskelig frihed og værdighed for alle:
. . . Lad os være kloge og ikke hindre sjælen. . . . Lad os have en kreativ energi. . . .Lad det tage hvilken form det vil, og lad os ikke binde det ved fortiden til mand eller kvinde, sort eller hvid.
Emily Dickinson (1830-1886)
Emily Dickinson er på en måde en forbindelse mellem hendes æra og de litterære følsomheder ved århundredeskiftet. En radikal individualist, hun blev født og tilbragte sit liv i Amherst, Massachusetts, en lille calvinistisk landsby. Hun giftede sig aldrig, og hun førte et ukonventionelt liv, der var udadtil begivenhedsløs, men var fuld af indre intensitet. Hun elskede naturen og fandt dyb inspiration i fugle, dyr, planter og skiftende årstider i det nye Englands landskab.
Dickinson tilbragte den sidste del af sit liv som en eneboer på grund af en ekstremt følsom psyke og muligvis for at få tid til at skrive (i perioder skrev hun om et digt om dagen). Hendes dag omfattede også hjemmearbejde for sin advokatfar, en fremtrædende figur i Amherst, der blev medlem af kongressen.Dickinson blev ikke læst bredt, men kendte Bibelen, Vilhelm Shakespeares værker og værker af klassisk mytologi i dybden. Dette var hendes sande lærere, for Dickinson var bestemt den mest ensomme litterære figur i sin tid. At denne genert, tilbagetrukne landsbykvinde, næsten upubliceret og ukendt, skabte noget af det største amerikanske poesi i det nittende århundrede har fascineret offentligheden siden 1950 ‘ erne, da hendes poesi blev genopdaget.Dickinsons korte, ofte imagistiske stil er endnu mere moderne og innovativ end Hvidmans. hun bruger aldrig to ord, når man vil gøre det, og kombinerer konkrete ting med abstrakte ideer i en næsten ordsproget, komprimeret stil. Hendes bedste digte har ingen fedt; mange mock nuværende sentimentalitet, og nogle er endda kættersk. Hun viser undertiden en skræmmende eksistentiel bevidsthed. Ligesom Poe udforsker hun den mørke og skjulte del af sindet og dramatiserer døden og graven. Alligevel fejrede hun også enkle genstande – en blomst, en bi. Hendes poesi udviser stor intelligens og fremkalder ofte det pinefulde paradoks af grænserne for den menneskelige bevidsthed fanget i tiden. Hun havde en fremragende sans for humor, og hendes vifte af emner og behandling er utrolig bred. Hendes digte er generelt kendt af de numre, der er tildelt dem i Thomas H. Johnsons standardudgave af 1955. De børster med ulige store bogstaver og bindestreger.
en nonconformist, ligesom Thoreau, vendte hun ofte betydninger af ord og sætninger og brugte paradoks med stor effekt. Fra 435:
meget galskab er guddommelig sans – til et kræsne øje – meget Sans – den skarpeste galskab – ‘Tis flertallet i dette, som alle, sejre – samtykke – og du er sund – Demur – du er straks farlig og håndteres med en kæde –
hendes humor skinner i følgende digt (288), som latterliggør ambition og det offentlige liv:
jeg er ingen! Hvem er du? Er du – Ingen-også? Så er der et par af os? Sig det ikke! de ville annoncere – du ved!
Hvor trist-at være-nogen! Hvor offentligt – som en frø-at fortælle sit navn-den livslange juni-til en beundrende Mose!
Dickinsons 1.775 digte fortsætter med at intrigere kritikere, som ofte er uenige om dem. Nogle understreger hendes mystiske side, nogle hendes følsomhed over for naturen; mange bemærker hendes underlige, eksotisk appel. En moderne kritiker, R. P. Blackmur, kommenterer, at Dickinsons poesi undertiden føles som om ” en kat kom til os og talte engelsk.”Hendes rene, klare, mejslede digte er nogle af de mest fascinerende og udfordrende i amerikansk litteratur.