American Tobacco Company

American Tobacco Company, amerikansk industrial konglomerat, der engang var verdens største cigaretproducent.historien om American Tobacco Company sporer til perioden efter borgerkrigen i North Carolina, da en konfødereret veteran, hertug, begyndte at handle med tobak. I 1874 byggede han og hans Sønner, Benjamin N. Duke og James Buchanan Duke, en fabrik og dannede i 1878 firmaet Duke, Sons & Co., en af de første tobaksfirmaer, der introducerede cigaretfremstillingsmaskiner.da hertugerne kom ind i “cigaretkrigen”, etablerede de til sidst American Tobacco Company i 1890 med James som præsident. Gennem fusioner og køb erhvervede Duke brothers til sidst virksomhedskontrol med stort set hele den amerikanske tobaksindustri—i alt omkring 150 fabrikker. I 1911, efter fem års retssager, dømte en amerikansk appeldomstol imidlertid denne tobacco trust i strid med Sherman Anti-Trust Act og beordrede den opløst. De vigtigste producenter, der ud over Amerikanske, var R. J. Reynolds, Liggett & Myers og Lorillard.i 1916 introducerede American sit mest populære cigaretmærke, Lucky Strike, og i 1939 introducerede det en af de første king-størrelse cigaretter, Pall Mall (et gammelt navn genanvendt til en ny cigaret). Salget af disse to mærker gjorde American Tobacco til den mest succesrige cigaretproducent i 1940 ‘ erne. Virksomheden undlod imidlertid at etablere lige så stærke mærker af filtercigaretter i 1950 ‘erne, og i 1970’ erne var det faldet til en mindre position blandt amerikanske tobaksproducenter. Med yderligere diversificering og fortynding i de senere årtier af det 20.århundrede fik virksomheden—som var blevet omdøbt til amerikanske mærker i 1969—en anden identitet, og i slutningen af århundredet var det blevet kendt som Fortune Brands, der formelt afviger fra tobaksindustrien.