Alternative therapies for cancer

du har måske set annoncerne i søndagspapiret eller på TV: “prøv dette helt naturlige middel! Tusinder har allerede!”

Nogle af disse annoncer fanger din opmærksomhed med overskriften, ” her er noget, som dine læger ikke vil have dig til at vide.”Jeg tvivler meget på, at din læge er interesseret i at holde hemmeligheder fra dig, især hvis der var noget sikkert og effektivt, der kunne forbedre dit helbred. Derudover er de behandlinger, der fremmes i disse annoncer, typisk uprøvede, uprøvede og stort set uregulerede.

mens jeg sjældent gør indsigelse mod, at mine patienter forfølger “alternative retsmidler”, der synes sikre, er jeg bekymret, når annoncerne antyder, at du kan “smide alle disse piller”, som din læge anbefalede, fordi den annoncerede behandling vil gøre dem unødvendige. Det virkede altid som en farlig påstand. En ny undersøgelse tyder på, at der er fare for at stole på uprøvede behandlinger over dem, der er blevet testet godt.

den nye undersøgelse af alternative kræftbehandlinger

forskere analyserede data fra næsten to millioner patienter med kræft behandlet på akkrediterede medicinske centre i hele USA. De omfattede kun patienter med kræft i bryst, lunge, tyktarm eller prostata, der ikke havde spredt sig til andre områder af kroppen.

sammenlignet med dem, der kun modtog konventionelle kræftbehandlinger (inklusive kirurgi, strålebehandling, kemoterapi og/eller hormonbehandling), valgte de, der valgte en “komplementær” kræftbehandling (såsom urter eller akupunktur) sammen med mindst en konventionel kræftbehandling:

• tendens til at være yngre, kvindelige, har højere socioøkonomisk status og uddannelsesniveau og bor i Stillehavs-eller Intermountain vestlige regioner i USA.
• afviste yderligere konventionelle behandlinger oftere. For eksempel blev kemoterapi nægtet af 34% af dem, der valgte uprøvede midler, men kun af 3% af den konventionelle behandlingsgruppe.
• levede ikke så længe. Den femårige overlevelse var 82% i den uprøvede behandlingsgruppe og 87% i den konventionelle behandlingsgruppe.
• havde en højere dødsrate, der syntes at skyldes forsinkelse eller afvisning af konventionel behandling.

mens forskellen i fem års overlevelse var lille, var den statistisk signifikant. Og hvis dette var en sammenligning af to nye behandlinger, ville en forskel på 5% betragtes som vigtig.

advarsler om denne undersøgelse

denne undersøgelse var ikke designet til direkte at sammenligne ikke-konventionelle terapier med konventionelle, og resultaterne betyder ikke, at alle uprøvede midler er ubrugelige. Faktisk kan en uprøvet behandling blive konventionel, hvis streng forskning viser sit værd. Der er mange typer alternative behandlinger (herunder urter, vitaminer, homøopati, yoga og akupunktur), der kan have forskellige virkninger og endnu ikke er blevet undersøgt godt. Det er vigtigt, at denne undersøgelse ikke undersøgte interaktionen mellem konventionelle og alternative behandlinger (som i nogle tilfælde kan forårsage problemer).

derudover fandt denne undersøgelse faktisk ikke, at komplementære behandlinger sammen med konventionelle behandlinger var skadelige. Men det antydede, at det kunne være at stole på uprøvede retsmidler i stedet for konventionelle terapier.

endelig undersøgte denne undersøgelse ikke alle typer kræft, alle typer behandlinger eller virkningen af behandlingen på livskvaliteten. Forskellige resultater kunne have været observeret, hvis andre resultater af interesse (såsom livskvalitet) var blevet inkluderet.

bundlinjen

Hvis du har kræft og er interesseret i urter, akupunktur eller andre alternative behandlinger, skal du tale med din læge. Tænk to gange, før du afviser konventionelle behandlinger. Men hvis du afviser anbefalet behandling, skal du sørge for at forstå fordele og ulemper ved at gøre det, herunder muligheden for kortere overlevelse.

Følg mig på kvidre @RobShmerling