Alfalfa, (Medicago sativa), også kaldet lucerne eller lilla medic, flerårig, kløverlignende, bælgplante af ærtefamilien (Fabaceae), bredt dyrket primært til hø, græsarealer og ensilage. Alfalfa er kendt for sin tolerance over for tørke, varme og kulde og for den bemærkelsesværdige produktivitet og kvalitet af dens urter. Planten er også værdsat i jordforbedring og dyrkes som en dækafgrøde og som en grøn gødning.
planten, der vokser 30-90 cm (1-3 fod) høj, stammer fra en meget forgrenet krone, der er delvist indlejret i jordens overfladelag. Efterhånden som planten udvikler sig, stammer adskillige stængler, der bærer trifoliolate blade (sammensatte blade med tre foldere) fra kroneknopperne. Racemes af små blomster stammer fra stængernes øvre aksillære knopper. I solrige områder med moderat varme, tørt vejr og pollinerende insekter kan disse blomster rigeligt producere korketrukker-spirede bælgfrugter, der indeholder to til otte eller flere frø. I lighed med mange andre medlemmer af Fabaceae huser alfalfa-planter symbiotiske jordbakterier (jordstængler) i deres rodknuder for at “fikse” kvælstof fra luften i jorden, hvilket gør det tilgængeligt for andre planter. Når den dyrkes som en dækafgrøde eller som en del af en afgrøderotation, forbedrer alfalfa jordens næringsstofniveauer og mindsker behovet for syntetisk gødning.
Kris Michael g McKinne/. com
den primære rod af Lucerne kan nå store dybder, en tilpasning til tørke tolerance. I porøse undergrunder er taproots så længe som 15 meter (50 fod) registreret i planter over 20 år. Planternes rødder vokser også hurtigt og når jorddybder på 90 cm (3 fod) efter to måneder og 180 cm (6 fod) efter fem måneder. Nyetablerede områder af Lucerne overlever ofte svær sommertørke og varme, når andre bælgplanter med lavere og mere forgrenede rødder bukker under. Disse lange taproots forbedrer også jordkvaliteten ved at reducere jordkomprimering.Alfalfa har en bemærkelsesværdig evne til hurtigt at regenerere nye stængler og blade efter skæring. Så mange som 13 høafgrøder kan høstes i en enkelt vækstsæson på grund af denne rigelige genvækst. Hyppigheden af høst og de samlede sæsonbestemte udbytter afhænger i vid udstrækning af længden af vækstsæsonen, jordens tilpasningsevne, overflod af solskin og især mængden og fordelingen af nedbør eller kunstvanding i vækstsæsonen. Grøn løvfældende alfalfa hø er meget nærende og velsmagende for husdyr, der indeholder omkring 16 procent proteiner og 8 procent mineralske bestanddele. Det er også rig på vitaminerne A, E, D og K.
som alle afgrøder er Lucerne plaget af farerne ved Klima, sygdomme og insekter. Blandt de mere alvorlige af disse er vinterdygtighed, bakteriel visnesygdom, alfalfa-væv, lugus-bugs, græshopper, plettede bladlus og bladhopper. I fugtige områder og i kunstvandede områder er alfalfa-stande på tre eller flere år ofte blevet dårligt tyndet af angreb af den jordbårne bakterievilde organisme Phytomonas insidiosum.
Kaldari