livets heterotrofe Oprindelse foreslået af A. I. Oparin i 1920 ‘ erne var en del af en Darvinsk ramme, der antog, at levende organismer var det historiske resultat af en gradvis transformation af livløst stof. For firs år siden præsenterede han en meget mere detaljeret ordning for de processer, der kan have ført til livet. Som argumenteret her, udviklingen af den heterotrofe teori er blevet formet af et indviklet scenarie, hvor en række tekniske og videnskabelige udviklinger stemmer overens, såvel som ikke-videnskabelige spørgsmål, herunder den stalinistiske periode og spændingerne i Den Kolde Krigs atmosfære. Hvad der stort set er blevet ignoreret indtil nu, er den nøglerolle, som Haeckels ideer spiller i udformningen af Oparin ‘ s teori. Den heterotrofe teori er fejlagtigt beskrevet som en stofskifte-første hypotese, hvor genetisk materiale ikke blev inkluderet på grund af ideologisk pres fra den sovjetiske regering. Som vist her tager begge karakteriseringer fejl. Udviklingen af oparins synspunkter og de efterfølgende debatter kan ikke forstås uden at overveje konfrontationen mellem Mendelisme og Darvinisme i de første tre årtier af det forrige århundrede kombineret med tvivlen omkring eksistensen af gener.