Caitr populara Moore
et af de mest almindelige spørgsmål, vi blev stillet under udformningen af Pallasboy-fartøjet, handlede om den type træ, der blev arbejdet. Alder mens temmelig velkendt blandt arkæologer, er det ikke synes, alt for velkendt for de fleste mennesker, og alle, der besøgte os var nysgerrig det.
Alder (sort alder; Alnus glutinosa) er et lille skrubbet træ, der trives i våde, fugtige forhold og findes ofte omkring kanterne af moser og ved siden af floder og søer (Stuijts 2005, 139). Vi ved også fra pollenoptegnelser fra irske tørvemarker (et andet kritisk aspekt af værdien af disse miljøer – bevarelse af optegnelser over miljøændringer såvel som arkæologiske genstande, såsom den originale Pallasboy), at alder spredte sig nordpå til Irland fra Sydeuropa efter den sidste istid omkring syv tusind år før nutiden. Alder er kendt som Fearn larg på irsk, og dets tilstedeværelse i det tidligere landskab bekræftes af stednavne som f.eks Bregner, Co. Glenfarne, Co. Leitrim, der oversætter henholdsvis som ‘Sted for alders ‘og’ Valley of alders ‘ (Flanagan & Flanagan 2002, 87).
selvom det ofte når 80-100 år, vokser det generelt ikke til meget stor højde eller størrelse (maksimal diameter på 1 m). Unge elletræer har en glat, grønlig bark, som efter en alder af omkring 20 bliver mørkebrun og brud i skalaer. Bladene er lyse grønne i farve og næsten cirkulære i form. Et af de mest karakteristiske træk ved elletræet er dets katte, der vises om foråret og enten er gule aflange vedhæng (han) eller ovale grønne kegler (hun). Alderbark blev traditionelt brugt til garvning af læder, og både bark og katkins producerer et ringere sort farvestof, der i middelalderen blev kendt som ‘poor man’ s dye ‘ (Stuijts 2005, 139).
det originale Pallasboy-fartøj blev lavet af et træ på mindst 54 år med en relativt stor diameter på c. 60 cm. Sourcing af et træ af lignende størrelse i moderne skov viste sig umuligt med det resultat, at vores replika skulle laves i en lidt reduceret skala. I den tidlige irske lov blev alder udpeget som’ Aithig Fedo ‘eller’ almindelig af træet’, hvilket betyder, at det var af mindre økonomisk værdi end visse andre arter såsom eg eller aske (Kelly 1997, 380). Irsk folklore tro forbundet med alder er generelt negativ og inkluderer overbevisningen om, at det var uheld at passere et aletræ under en rejse. Disse negative konnotationer kan skyldes, at træet skifter fra hvidt til levende rødt, der minder om blod (Nelson & Valsh 1993, 49). Dette var noget, vi og mange af vores besøgende bemærkede og bemærkede under udformningen af Pallasboy, da især enderne af fartøjet syntes at bløde, med røde dråber, der stammer fra midten af træet over det ellers hvide kød. Det er derfor ikke overraskende, at alder er forbundet med krig og død, og i folkeeventyr i hele Europa ofte tæt forbundet med skjolde eller ild (Mac Coitir 2003, 34-9). En nysgerrig tidlig irsk Tro sagde, at den første mand sprang fra et elletræ (træ-Martin 1902, 156), som kombineret med sin røde farve kan tegne sig for folkenavnet ‘den røde mand’ (Stanley 2006).
det er selvfølgelig svært (nogle siger måske umuligt…) at afgøre, i hvilket omfang forhistoriske mennesker måske har delt sådanne overbevisninger, men en omhyggelig læsning af de tilgængelige arkæologiske beviser kan give os nogle spor. En stærkt stiliseret antropomorf alderfigur, dateret til den tidlige Bronsealder og som Pallasboy, der blev genvundet fra en irsk mose, var sandsynligvis en Votiv deponering, der måske repræsenterede en offermenneskelig figur (ibid.). Conor Nyman og kolleger hos NUIG (Nyman et al. 2007) har hævdet, at afbrænding af elletræ kviste i en ‘ritual’ sammenhæng på den sene jernalderen stedet for Raffin Fort, Co. Meath kan afspejle en særlig relevans eller symbolsk betydning knyttet til dette træ. De henleder opmærksomheden på den tilsyneladende tilknytning af alder med døden og fremhæver også, at træhistorie gennemsyrede mange aspekter af Det Irske liv i den senere forhistoriske og tidlige middelalder. Ogham-alfabetet (irsk: I Beithe-luis-nin, ‘birk-røn-asken’) giver yderligere bevis for dette med bogstaverne i alfabetet arrangeret i fire grupper på fem tegn, hvoraf mange er opkaldt efter træer. Med andre ord, træer og skov var sandsynligvis ‘levende’ med mening, med forskellige planter, der bærer forskellige foreninger og relevans for vores forfædre
efter sådanne tankegange kunne vi spekulere i, at valget af alder til Pallasboy var meget bevidst og måske har formidlet et bestemt budskab eller båret en vis resonans til den moderne træarbejder og hans samfund. Vi kan også her fremhæve observationen fra Dr. Ingelise Stuijts om, at de relativt brede ringe af det originale Pallasboy-træ angav en, der var vokset under relativt åbne forhold. Alder skov har tendens til at danne en ganske tæt, overfyldt baldakin, hvor individuelle træer skal konkurrere om plads og lys: var det originale træ derfor specielt plejet og valgt?
På trods af dets negative konnotationer blev alder meget ofte brugt i fortiden, såsom i grundlaget for crann Largs, og til at fremstille alle slags genstande, der spænder fra skjolde til hjul og meget almindeligt træskibe. Vandlidende arkæologiske steder producerer ofte indenlandske al-træ fartøjer såsom skåle, kar og trug. Dette var sandsynligvis et ganske bevidst praktisk valg, især for skibe, der er lavet til at indeholde væske, da alder er en fugtig art, holder væsker godt, men giver ingen smag til fødevarer (Taylor 1981, 45). Måske afspejlede valget af alder til original Pallasboy derfor intet andet end valget af træ, der passer til et fartøj designet til at holde væske?
det hyppige valg af alder til fremstilling af fartøjer kan også have været på grund af det faktum, at det drejer godt og er let at skære, men mere om denne anon fra vores mester træarbejder!
bibliografi
Flanagan, D. & Flanagan, L. irske stednavne. Gill og Macmillan, Dublin.
Kelly, F. 1997. Tidligt irsk Landbrug: en undersøgelse, der hovedsageligt er baseret på lovteksterne fra det 7.og 8. århundrede e. kr. Dublin Institut for avancerede Srudies, Dublin.
Mac Coitir, N. 2003. Irske træer. Myter, legender & folklore. Collins Press, Cork.
Nelson, E. C & Valsh, F. F. 1993. Træer i Irland indfødte og naturaliserede. Lilleput Press, Dublin.O ‘ Connell, M., Dillon, M. og Molloy, K. 2007. Fortolkning af trækul-og pollendata vedrørende et rituelt sted i sen jernalder i det østlige Irland: en holistisk tilgang. Vegetationshistorie og Arkæobotani, 16: 349-365.Stanley, M. 2006. Den røde mand fra Kilbeg: en tidlig Bronse alder idol fra County Offaly. Tidligere: nyhedsbrevet fra det forhistoriske samfund Nr. 52. Tilgængelig fra: http://www.le.ac.uk/has/ps/past/past52/past52.html#kilbeg
Stuijts, I. 2005. Identifikation af træ og trækul. I: Gouven, M., Kurt N Kursill, J. & Phillips, M. (eds). Lisheen Mine Arkæologiske Projekt 1996-8. Godt, Bray.
Taylor, M. 1992. ‘Flag Fen: Træet’. Antikken, 66: 476-98.
træ-Martin, 1902. Spor af Irlands ældste trosretninger: en folkloreskitse. London.