sidste forår gik jeg med min yngre søn for at se James Bond-filmen Skyfall. Han elskede det. Jeg besat over en af de store plot punkter. En kemisk, selvfølgelig. Skurken-en snoet tidligere spion spillet af Javier Bardeem – søgte hævn for det, han opfattede som et forræderi af sit agentur. Ifølge historien var han blevet fanget, efterladt for at blive tortureret, og da han forsøgte at afslutte det med sin cyanidkapsel, havde giften opløst hans kæbe og vanæret ham i stedet for at dræbe ham.
giften, sagde han, var hydrogencyanid. Det kan ikke være rigtigt, sagde jeg til min søn. Jeg tror, at hans Svar var noget i retning af “mor, slå det af.”Kun muligvis ikke helt så høflig som det. Så jeg lod det gå, men Ja, Mens jeg mumler “men jeg ved, at jeg har ret” til mig selv på en lidt sulky måde. Så når den talentfulde kemiblogger, se Arr Oh, organiserede en kemi i Filmblogkarnevalet i denne uge, jeg besluttede, at dette var mit øjeblik. (Det er faktisk en fantastisk sjov blogkarneval, med nogle meget smarte videnskabsbloggere, der dekonstruerer film fra Evolution til den fraværende Minded Professor). Thislink vil få dig til mange af de stillinger, eller du kan spore dem på kvidre på #ChemMovieCarnival.
men om Skyfall og den gamle cyanidpillehistorie. Cyanid er en berømt hurtigtvirkende gift på grund af dets evne til at inducere ekstrem kemisk kvælning af celler og forstyrre ensymatiske processer. Det er nok mest dødbringende i den gasformige form af hydrogencyanid (HCN), som fascisterne infamt anvendte i deres koncentrationslejr gaskamre. Ved en høj dosis, omkring 3000 ppm i luften, kan den dræbe om et til tre minutter. Når vi sluger cyanid, er det normalt som et af de to cyanidsalte, kaliumcyanid (KCN) og natriumcyanid (NaCN). Natriumcyanid er lidt mere giftigt, men en af disse vil dræbe i en spormængde – et sted mellem 100-300 milligram – om fem minutter eller deromkring. Hvis du vil se den rigtige ting i aktion – ikke at jeg anbefaler det – sidste år dræbte en tidligere bankmand kort efter at være blevet dømt for misfeasance sig med kaliumcyanid, erhvervet online, i retssalen. Hjemmesiden LiveLeaks har indsendt en video af hændelsen.
så cyanid er hurtigt, og det er, som jeg har skrevet før, pålideligt dødeligt. Det var den gift, der blev fundet, tidligere i år, i kroppen af en myrdet Chicago-lotterivinder. Der er en historie – normalt dateret tilbage til Anden Verdenskrig – af spioner, der bærer selvmordspiller, bare hvis de blev fanget. Disse blev angiveligt kaldt l-piller (L for dødelig). Det Internationale Spionmuseum viser briller, der indeholdt et lille L-pille rum – den fangede spion kunne angiveligt tilfældigt tygge på templet (eller armen) af brillerne og frigive giften. Encyclopedia of spionage citerer sagen om en CIA-muldvarp i Sovjetunionen, der undgik fængsel eller værre ved at bide den cyanidbelastede spids af en fyldpen.
Hvis jeg følger Skyfall-historien rigtigt, brugte de fiktive spioner fra den britiske spion det gammeldags cyanid-i-et-glas-kapsel-skjult-i-en-tand-scenarie. Tanken var, at spionen kunne knuse ned, hvis det var nødvendigt; hvis kapslen fungerede løs og ved et uheld blev slugt, ville glasset indeholde giften. Mit gæt er, at dette normalt ville være natrium-eller kaliumcyanid, mest fordi de er de versioner, der normalt findes i pille-eller kapselform.
men i filmscenariet er det identificeret som hydrogencyanid. Og ifølge manuskriptet er det ikke dødeligt, men ætsende. Så-da min søn ikke ville klare mig med at gøre det-lad os vælge det fra hinanden her. Selvom hydrogencyanid (HCN) er bedst kendt som en dødelig gas (den har faktisk en kemisk krigsførelsesklassificering), kan den også findes i flydende form, hvor den normalt kaldes Prussic syre eller hydrocyansyre. Dette er, hvad jeg formoder, at Skyfall-manuskriptforfatteren greb fat i, da han valgte det til sin destruktive selvmordspille. Det er værd at bemærke, at KCN og NaCN betragtes som mildt ætsende salte og har tendens til at forårsage karakteristiske læsioner tarmvæggene.
men selvfølgelig har de ikke den “sure” nomenklatur. Problemet er, selvom, at ordet syre ikke ofte svarer til “smelte dine knogler.”De fleste syrer er langt mindre destruktive. Tænk på citronsyre i frugter som appelsiner og limefrugter. Eller eddikesyre, den primære bestanddel i eddike. Hydrocyansyre er mere potent end dem, men det er også klassificeret som en svag syre. (Eller I det mindste tænker jeg på det som potent på grund af følgende virkninger, men som det mindede mig om, på syre-skalaen ligger det faktisk under eddikesyre og citronsyrer). Hvis du ser det op, vil du opdage, at blandet med andre stoffer, er hydrocyan impliceret i at forårsage stressfrakturer i metal, og hvis det er stabiliseret med svovlsyre-en berømt stærk formulering – kan kombinationen være ætsende for stål. Med andre ord, “usandsynligt” er det bedste ord for melt-my-face scenariet i Skyfall. Eller måske ” umuligt.”
men for at give min søn det sidste ord her er der også et problem med den obsessive kemiforfatter. Det viser sig, at hun er mere end i stand til at ødelægge et godt filmplot.
billeder: Model af de “cyanid-beskadigede tænder”, med tilladelse fra Det Internationale Spionmuseum og dets udstilling: udsøgt ondt: 50 års Bond-skurke 2) plakat til Skyfall/Empire Design