Na 8. října 1871, plameny, jiskry v Chicagu stodoly Patricka a Catherine O ‚ leary, podněcovat dvoudenní požár, který zabíjí mezi 200 a 300 lidí, ničí 17,450 budov, listy 100.000 bezdomovců a způsobuje odhadem 200 milionů dolarů (v roce 1871 dolarů; zhruba 4 miliardy dolarů v roce 2020 dolarů) jako náhradu škody.
Legenda má to, že kráva převrhnout lucernu v O ‚ leary stodoly a začal oheň, ale jiné teorie držet, že lidé nebo i kometa může být zodpovědný za akci, která opustila čtyři čtverečních kilometrů Windy City, včetně obchodní čtvrti, v troskách. Suché počasí a množství dřevěných budov, ulice a chodníky způsobily, že Chicago bylo zranitelné vůči ohni. Město v průměru dva požáry za den v 1870; tam bylo 20 požáry v celém Chicagu týden před velkým požárem 1871.
navzdory devastaci požáru zůstala velká část fyzické infrastruktury Chicaga, včetně vodovodních, kanalizačních a dopravních systémů, nedotčena. Úsilí o rekonstrukci začalo rychle a podnítilo velký hospodářský rozvoj a populační růst, protože architekti položili základy moderního města s prvními mrakodrapy na světě. V době požáru bylo obyvatel Chicaga přibližně 324,000; během devíti let bylo 500,000 Chicagoans. Do roku 1893 bylo město významným hospodářským a dopravním uzlem s odhadovanou populací 1,5 milionu. Ten stejný rok, Chicago byl vybrán hostit Světové Columbian Expozice, hlavní turistické atrakce navštívilo 27,5 milionu lidí, nebo přibližně polovina AMERICKÉ populace v té době.
v roce 1997 městská rada v Chicagu osvobodila paní O ‚ Learyovou a její krávu. Po požáru se proměnila v samotáře a zemřela v roce 1895.
Přečtěte si více: Chicago Fire z roku 1871