kdy se lidé poprvé začali obilných zrn, jako je pšenice, žito, ječmen a oves, které byly náchylné k námel (Claviceps purpurea) otravy. Tato houba devastovala plodiny a evropské společnosti po mnoho staletí.
hlavice travních semen zamořené Námelem. Foto s laskavým svolením lesnické obrázky.
nejčastěji napadající žito, námel infikuje a nahrazuje obilné zrno tmavým houbovým tělem zvaným “ sklerotium.“Když do chleba nebo jinak požití (např. ječmen pivo), to způsobuje ergotismu, také známý jako „Svatého Antonína Oheň“ nebo „Ďáblova prokletí.“Křeče, svalové křeče, zvracení, halucinace, a gangrenózní bolesti, kde oběti končetiny, prsty, prsty, a nos byly „jedl svatý oheň, který zčernalé jako uhel,“ charakterizují otravu námelem. Oběti často ztratily části končetin nebo celé končetiny kvůli zúžení krevních cév spojené s gangrenózním ergotismem.
Julius Caesar během svých kampaní v Galii ztratil legie vojáků kvůli otravě námelem. Závažné námelové epidemie ve Francii mezi 900 AD a 1300 AD zabil mezi 20 000 až 50 000 lidí, přičemž národ náchylné k invazím, které nakonec svrhly toto Svaté Římské říše do toho, co se stalo dva státy, Francie a Německo.
námelová houba obsahuje řadu vysoce jedovatých a psychoaktivních alkaloidů, včetně kyseliny lysergové (LSD), která byla syntetizována z námelové houby v roce 1938 chemikem Albertem Hoffmannem.
otrava Námelem je navrhovaným vysvětlením očarování. Většina historiků dnes věří, že čarodějnické zkoušky, které vedly k tisícům úmrtí a spálení v sázce v Evropě během temného věku, pravděpodobně souvisely s vypuknutím otravy námelem. Nešťastné oběti salemských čarodějnických procesů z roku 1692 také vykazovaly příznaky otravy námelem. Ergotismus je dnes vzácný kvůli pečlivému screeningu obilných zrn.