Přirozený výskyt
Mnoho organohalogenové sloučeniny, v nichž halogen je přímo připojen k benzenoid prsten se vyskytují přirozeně. Na rozdíl od alkylových a vinylových halogenidů, pro které jsou nejčastější mořské původy, se arylhalogenidy nacházejí v různých zdrojích. l-tyroxin je například aminokyselina obsahující jód vylučovaná štítnou žlázou, která působí jako regulátor metabolismu. V jednom okamžiku, přírodní l-tyroxin extrahuje ze štítné žlázy zvířat byla použita k léčbě pacientů s tyroxin nedostatky, ale dnes téměř všechny l-tyroxinu se používá k léčbě poruch štítné žlázy je syntetická.
sexuální feromon klíštěte osamělé hvězdy, Amblyomma americanum, je 2,6-dichlorfenol a 2,6-dibromfenol byl izolován z žaludu, Balanoglossus biminiensis.
několik aromatických sloučenin obsahujících halogen, i když ne přírodní produkty v obvyklém slova smyslu, se v životním prostředí široce rozptýlilo. Nejznámějším příkladem je 1,1,1-trichlor-2,2-bis (P-chlorfenyl)Ethan nebo DDT.
DDT byl zaveden na počátku 40. let a brzy se stal jak zemědělským insekticidem volby, tak hlavním prostředkem boje proti choroboplodnému hmyzu. Jednou z výhod DDT je, že se jedná o perzistentní insekticid, což znamená, že je pouze pomalu degradován přírodními procesy a přežívá po dlouhou dobu po jeho počáteční aplikaci. DDT se ukázala tak efektivní ve zvyšování výnosů plodin a kontrolu nemoci přenášené hmyzem, jako je malárie, že Paul Müller, Švýcarský chemik, který vyvinul insekticid, byla udělena Nobelova Cena za Fyziologii nebo Medicíně v roce 1948. Studie v 60. letech však odhalily, že DDT se nahromadilo v tukové tkáni ryb, ptáků a jiných zvířat a že hladiny DDT se zvýšily při pohybu potravinového řetězce. Vysoké hladiny DDT u ptáků byly spojeny s křehkými skořápkami vajec a reprodukčními abnormalitami. Potenciální poškození přírody a člověka, spolu s faktem, že mnoho druhů hmyzu, měl stát rezistentními vůči DDT, budete vyzváni US Environmental Protection Agency (EPA) zavést v roce 1972 téměř úplný zákaz jeho použití.
druhou aromatickou sloučeninou obsahující chlor, která je v životním prostředí rozšířená, je 2,3,7,8-tetrachlordibenzo-P-dioxin (známý jednoduše jako dioxin).
Dioxiny se tvoří v malém množství jako vedlejší produkt při syntéze herbicidu 2,4,5-trichlorfenoxyoctové kyseliny (2,4,5-T), bělení na bázi chlóru procesů při výrobě papíru, a kdykoli organický materiál hoří v přítomnosti zdrojem chloridových iontů Cl−, jako v lesní požáry, například. Je to velmi stabilní sloučenina a postupně se hromadí v životním prostředí. Protože dioxin je mimořádně toxické, karcinogenní, teratogenní a vyzkoušet zvířat, předpisy, které mají omezit další kontaminace životního prostředí byly realizovány.
skupina aryl halogenidy tzv. polychlorovaných bifenylů (Pcb) byly dříve připraveny ve velkém měřítku pro použití jako přenos tepla média a izolačních materiálů v transformátorech a jiných elektrických zařízení. Mnoho problémů spojených s DDT a dioxinem jako znečišťujícími látkami pro životní prostředí se vztahuje také na PCB a výroba PCB byla zakázána EPA v roce 1979.