Steelers ofenzivní pochůzkář Alejandro Villanueva si vybral krycí jméno policie oběť střelby Antwon Rose Jr. na jeho helmu v Pittsburghu v utkání proti New York Giants na „pondělní Noční Fotbal.“Villanueva se místo toho rozhodl napsat jméno Alwyn Cashe, veterán, který zemřel během americké invaze do Iráku v roce 2005.
Jako NFL hráči dovoleno nosit helmu nálepky uctění obětí systémového rasismu, Steelers se rozhodli jako tým na počest Rose-Black teenager střelil do zad bílý policista v Pittsburghu v roce 2018 poté, co utekl z vozidla, které bylo zastavili — pro celé sezóny. Nyní bývalý důstojník východního Pittsburghu byl obviněn z vraždy, ale porota ho v březnu 2019 shledala nevinným.
Villanueva, bývalý armádní Ranger, který sloužil tři zájezdy v Afghánistánu, se rozhodl vymanit se z týmu a nahradit Rose jméno Cashe, Sgt. 1. třída, která zemřela po pokusu o záchranu vojáků z hořícího vozidla v Iráku. Trenér ocelářů Mike Tomlin v úterý řekl, že s rozhodnutím svého hráče souhlasí.
„Jako organizace, a já jako hlavní trenér organizace, jedeme podpořit naše hráče, nicméně se rozhodli zúčastnit a vyjádřit se, nebo se účastnit nebo ne vyjádřit, jak dlouho jak oni tak promyšleně a s třídy,“ řekl Tomlin úterý během tiskové konference. Tomlin dodal, že Villanuevova volba neopravňuje k vysvětlení.
není to poprvé, co se veterán z vlastních důvodů veřejně odpoutal od údajně jednotného rozhodnutí týmu. Na začátku roku 2017 sezóny, on byl jediný hráč Steelers opustit šatny a stojí za národní hymnu po Tomlin řekl, že tým by zůstat, aby se zabránilo dělat prohlášení – „Co budeme dělat, budeme dělat na 100 procent. Uděláme to společně.“
Villanueva se omluvil za své rozhodnutí stát sám, když řekl, že cítil „trapně“, protože „organizace vypadat špatně, můj trenér vypadat špatně, a své spoluhráče vypadat špatně.“