toxikologové mají rčení: „dávka dělá jed.“Jinými slovy, neexistuje nic jako „toxický“ nebo „netoxický“ – vždy záleží na tom, kolik látky konzumujete.
methylrtuť putuje potravinovým řetězcem a shromažďuje se ve zvířecích tkáních ve větších a větších množstvích. Foto kredit: lisa_eglinton / Flickr
takže jaká je toxická hladina rtuti ve vaší stravě? To je již dlouho znepokojivé, protože mnoho ryb obsahuje měřitelné hladiny rtuti, které mohou způsobit hluboké neurologické onemocnění a smrt, pokud jsou konzumovány v dostatečném množství. Otázka získala nový rozměr naléhavosti, když minulý týden studii v časopise Nature ukázala, že koncentrace rtuti na povrchu oceánu se ztrojnásobil od začátku průmyslové éry.
Jak se vlastně rtuť dostává do ryb?
V 19. a 20. století, továrny dumpingové obrovské množství methylrtuti—nejnebezpečnější forma rtuti vázané na uhlík a vodík přímo do vodních toků. Nejznámější příklad nastal v Japonsku v 50. a 60.letech, kdy průmyslová rtuť otrávila více než 2000 lidí, kteří jedli ryby z Minamata Bay. (Neurologický syndrom způsobený těžkou otravou rtutí se po tragédii nazývá „Minamatova choroba“.)
dumping rtuti byl problém i v USA. Vyrostl jsem pár kilometrů od newyorského jezera Onondaga, kde Spojenecká chemická společnost v polovině 2. století zlikvidovala až 20 liber rtuti denně. „Nejvíce znečištěné jezero v Americe“ se stále zotavuje.
Merkur může mít také méně přímou cestu k moři. Spalováním fosilních paliv se uvolňuje rtuť do ovzduší—kolem 160 tun za rok v USA rtuť usazuje na zem, kde deště nakonec umýt do oceánu. Tam se elementární rtuť mění na methylrtuť. Vědci si nejsou zcela jisti, jak k této konverzi dochází, ale pravděpodobně zahrnuje metabolismus malého, ale hojného živého tvora. Když to stvoření je jeden větší tvory, methylrtuť putuje v potravním řetězci, sběr v živočišné tkáně ve větší a větší částky. To je důvod, proč dravci jako tuňák mají znepokojivé hladiny rtuti—jedí hodně.
Kredit: Woods Hole Oceánografické Institutution
Jaké jsou účinky expozice rtuti?
případy otravy rtutí se vracejí tisíce let. Merkur pravděpodobně zabil prvního čínského císaře Qin Shi Huanga v roce 210 př. n. l. Ve věku 39 let. Věřil, že rtuťové pilulky mu poskytnou nesmrtelnost (Jejda). Ale Merkur nezabíjí jen tak. Může nejprve vést oběť k šílenství. Fráze „šílený jako Kloboučník“ se vrací zpět do viktoriánské Anglie, kde byla rtuť používána v galanteriích. (Inhalace rtuti je na mnoha pracovištích stále problémem.)
proslulost rtuti jako jedu pochází z těchto případů akutní expozice. Diagnostika těchto případů je klinická dětská hra. Příznaky-jako necitlivost končetin, slabost a zúžení zorného pole – jsou dobře známy a objevují se brzy po expozici. Výzvou pro toxikology je vyloučit jemnější účinky nižších dávek rtuti, jako ty, které byste mohli získat z konzumace ryb.
plody a malé děti jsou například extrémně citlivé na rtuť. Expozice rtuti v děloze může ovlivnit kognitivní vývoj, zhoršit paměť a pozornost, a zpomalení osvojování jazyka, i když jsou dávky příliš nízká, aby způsobit žádné pozorovatelné příznaky u matky.
chronická expozice nízkých dávek u dospělých může být také problémem. Někteří lékaři se domnívají, že stopové hladiny rtuti přispívají k srdečním onemocněním a vysokému krevnímu tlaku, i když důkazy o tom jsou v současné době neprůkazné. Tato tvrzení jsou založena na malém počtu studií provedených na diskrétních populacích žijících v odlehlých oblastech. Navíc přesný mechanismus, který by spojil nízkou dávku rtuti se srdečními chorobami, není zcela objasněn.
Přečtěte si stránku 1
takže kolik je příliš mnoho?
americká agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) doporučuje konzumovat denní maximum 0,1 mikrogramů rtuti na každý kilogram vaší tělesné hmotnosti. To by omezilo dospělého 176 liber (celostátní průměr) na 8 mikrogramů rtuti každý den.
Co to znamená, pokud jde o plechovky tuňáka nebo kousky sashimi? K tomu budete potřebovat graf koncentrace rtuti podle jednotlivých druhů. Množství rtuti u některých druhů ryb se velmi liší. Například průměrný dospělý mohl jíst 13 uncí čerstvého lososa denně, zatímco zůstane pod doporučeným maximem EPA. Měli byste se vyhnout mečouna, ačkoli-jíst jen 0.14 unce, pouhá vidlička, by vás nad limit.
Pokud nechceš, aby tvoje kalkulačka a metrický systém konverze grafy, použijte tento šikovný mořské plody kalkulačka z Přírodních Zdrojů Obrany Rady (který vydává Nazemi) pro odhad vaše týdenní spotřeba rtuti.
tyto výpočty mohou být užitečné, ale existují námitky. Ne všichni vědci souhlasí s limity rtuti EPA, a mnoho dalších by přidalo podmínku, že představují extrémně hrubý odhad toho, co představuje bezpečnou úroveň. Nedávná studie o přírodě navíc ukazuje, že hladiny oceánské rtuti rostou, a stávající výzkum naznačuje, že trend může pokračovat po staletí. Jak rostoucí koncentrace rtuti cestují potravinovým řetězcem, množství ryb, které budete moci konzumovat při pobytu v „bezpečné zóně“ EPA, se v průběhu času sníží.
federální vláda (a rybářský průmysl, přirozeně) nedoporučuje vyhýbat se rybám úplně. Téměř okamžitě poté, co jsem obdržel oznámení o Nature study, USA. Food and Drug Administration Twitter účet doporučuje zvýšenou spotřebu ryb pro těhotné ženy. (Můj kolega Jason Bittel má více podrobností o nových federálních pokynech pro konzumaci ryb.) Je těžké, se všemi protichůdnými radami, s jistotou vědět, co dělat.
slibný vývoj?
ale je tu naděje! Loni v listopadu se USA připojily k Minamatské Úmluvě o Merkuru. Pokud by byla tato mezinárodní dohoda přijata, zakazovala by nové rtuťové doly, regulovala průmyslové využití rtuti a snižovala emise rtuti z uhelných elektráren.
nyní pro špatné zprávy. Přestože se země 100 podepsaly, USA jsou jediným národem, který prošel oficiálními právními procesy potřebnými k přijetí Úmluvy. Bude trvat 49 dalších, než dohoda vstoupí v platnost. Takže po několika letech rozpočtu na to, plus století nebo dvě, než hladina rtuti v oceánu skutečně začne klesat, možná byste měli nechat mečouna svým vzdáleným potomkům.