název Je odvozen od 1913 román Pollyanna Eleanor H. Porter popisuje dívku, která hraje „jsem rád, že hra“—se snaží najít něco, co bude radost v každé situaci. Román byl několikrát upraven k filmu, nejvíce se proslavil v letech 1920 a 1960. Rané užívání názvu „Pollyanna“ v psychologické literatuře byl v roce 1969 Boucher a Osgood, který popsal Pollyanna hypotéza jako univerzální lidské tendence používat pozitivní slova častěji a různě než negativní slova v komunikaci. Empirické důkazy pro tuto tendenci byly poskytnuty výpočetními analýzami velkých korpusů textu.
Pollyanna princip byl popsán Margaret Matlin a David Stang v roce 1978 pomocí archetyp Pollyanna konkrétně jako psychologický princip, který zachycuje pozitivní zaujatost lidí, když přemýšlí o minulosti. Podle principu Pollyanna mozek zpracovává informace, které jsou příjemné a příjemné, přesnějším a přesnějším způsobem ve srovnání s nepříjemnými informacemi. Ve skutečnosti máme tendenci si pamatovat minulé zkušenosti jako růžovější, než ve skutečnosti nastaly. Zjistili, že lidé vystavují na pozitivní podněty a vyhnout se negativní podněty, které trvá déle rozpoznat, co je nepříjemné nebo ohrožující, než to, co je příjemné a bezpečné, a oni uvádějí, že se setkávají s pozitivní podněty častěji než ve skutečnosti. Matlin a Stang také zjištěno, že selektivní připomeňme si, byl více pravděpodobný výskyt, kdy odvolání bylo opožděné: čím delší prodleva, tím více selektivní, připomeňme, že došlo.
princip Pollyanny byl pozorován i na online sociálních sítích. Například, uživatelé Twitteru přednostně sdílejí více, a jsou citově ovlivňováni častěji, pozitivní informace.
Nicméně, Pollyanna zásadě nemusí vždy vztahovat na jednotlivce, kteří trpí depresí nebo úzkostí, kteří mají tendenci mít buď více depresivní realismus nebo negativní směr.