V divadelní hantýrce, termín plátek života odkazuje na naturalistické ztvárnění reálného života, někdy se používá jako přídavné jméno, stejně jako v „hrát s ‚kus života‘ dialogy“. Termín vznikl mezi lety 1890 a 1895 jako pauzovací papír francouzské fráze tranche de vie, připsána na francouzský dramatik Jean Jullien (1854-1919).
Jullien představil termín nedlouho po inscenaci své hry Serenáda, jak poznamenal Wayne s. Turney ve své eseji „Poznámky k naturalismu v divadle“:
Serenáda byla představena Théâtre Libre v roce 1887. Je to ukázkový příklad rosserie, tedy her, které se zabývají zkorumpovanými, morálně zkrachovalými postavami, které se zdají být slušné, “ usmívá se, usmívá se, zatracení darebáci…“Jullien nám dal slavný apothegm definující naturalismus ve svém živém divadle (1892):“ hra je plátek života na jevišti s uměním.“Říká to dál „…naším cílem není vytvářet smích, ale myšlení.“Cítil, že příběh hry nekončí oponu, která je „pouze svévolné přerušení jednání, které nechává diváka svobodně spekulovat o tom, co se děje mimo vaše očekávání…“
Během 1950, výraz se běžně používá v kritické recenze živé televizní dramata, zejména teleplays JP Miller, Paddy Chayefsky, a Reginald Rose. V té době, to bylo někdy používáno synonymně s pejorativním termínem kuchyňský dřez realismus přijatý z britských filmů a divadla.
v roce 2017 scenárista a vědec Eric R. Williams identifikovány slice-of-life filmů, jako jeden z jedenácti super-žánry v jeho scénáristé‘ taxonomie, tvrdí, že všechny celovečerní narativní filmy mohou být klasifikovány podle těchto super-žánrů. Jedním z nich je Drama. Dalších deset superžánrů je akce, zločin, fantazie, hrůza, Romantika, Sci-Fi, Sport, Thriller, Válka a Western. Williams uvádí následující filmy jako některé příklady filmů v Plátek Života super-žánr: Dětský, Kapitán Fantastický, Ploty, měsíční Svit, Terminál a Servírka.