Palác, královská rezidence a někdy sídlo vlády nebo náboženského centra. Slovo je odvozeno od Palatinského kopce v Římě, kde římští císaři stavěli své rezidence. Jako budova by měl být Palác odlišen od hradu, který byl původně jakýmkoli opevněným obydlím.
Po Středověku zdobené domy šlechty všech hodností v Anglii, Francii, a Španělsku přišel být známý jako paláce (stejně jako pobyt ve vyhnanství papežů v Avignonu), a nakonec název byl aplikován na řadu velkých a impozantních staveb, obě veřejné a soukromé. Ve Spojených státech jsou například paláce koloniálního guvernéra umístěné ve Williamsburgu ve Virginii; Santa Fe v Novém Mexiku; a San Antonio v Texasu. Kvůli jeho koloniálním konotacím byl název Prezidentský palác odmítnut ve prospěch Executive Mansion Pro Bílý dům. Francie má také Elysejský palác a takzvané Justiční paláce.
Paláců, protože síly patron a peníze a práce jsou k dispozici na jejich výstavbu, často představoval ztělesnění (nebo, v některých případech extrémní příklady) architektonické a sociální hodnoty kultury a doby, ve které byly postaveny. Z tohoto důvodu jsou pro archeology prvořadým zájmem.
nejstarší známé paláce jsou paláce postavené v Thébách králem Thutmose III (vládl 1504-1450
architekti starověkého Babylonu dosáhli větší symetrie pomocí chodeb a opakovaných seskupení místností. V 6., 5., a 4. století př. n. l., perská paláce byly postaveny v Susa a v Persepolis, kde rezidencí tři králové (Darius I, Xerxes I. a Artaxerxes III) candát na tři nízké platformy zvýšil na hlavní platformu, která byla uvnitř městských hradeb. Minojské paláce na Krétě v Phaestus, Knossos (kde jedno schodiště vzrostlo o tři patra) a jinde dosáhlo ještě větší vznešenosti. Právě v Římě a Východořímské říši však dosáhly paláce ve smyslu mocenských center svého vrcholu. Více než 90 000 metrů čtverečních (1 000 000 čtverečních stop) na kopci Palatine v Římě bylo věnováno palácům postaveným císaři mezi 3 a 212 ce. V Konstantinopoli (nyní Istanbul) je posvátný Palác konglomerací byzantských kostelů, škol a rezidencí, která se rozkládá na ploše 334 000 metrů čtverečních (400 000 metrů čtverečních).
Východní Asie je více nedávné paláců, jako jsou ty, v Zakázaném Městě v Pekingu a císařských paláců Japonska, také se skládají z několika budov (v těchto případech nízké pavilony většinou vysoce zdobené dřevěné konstrukce) v rámci obrovské zděné zahrady.
V Novém Světě, paláců tendenci být méně složité, jako jsou Mayské místodržitelský palác v Uxmal (c. 900 ce) a Zapotec paláce v Mitla (c. 1000 ce), které byly jeden-patrová vyřezávané struktury s mnoha místnostmi. Stejně jako na východě, ačkoli, tyto paláce byly centry vlády, stejně jako rezidence vůdců kultury.
V západní Evropě po Středověku (kdy budově paláce odmítl ve prospěch hradu stavebnictví), paláce tendenci být jednotlivé budovy, ozdobně navržen a zdobené ve stylu éry, a často, ale ne vždy nachází v bohatě krajinářský zahrad. V Renesanční Itálii, každý princ měl svého královského paláce, jako Palác Pitti (začala 1458) ve Florencii a mnoho nádherných paláců obložení Grand Canal v Benátkách. Francie postaven palais royal v Paříži (zejména Louvre a Tuilerie ), a španělštině palacios patří El Escorial (1559-84) mimo Madrid a Alhambra (1238-1358) v Granada. Britské královské paláce patří Londýnské St. James ‚ s, a Kensington—z nichž všechny jsou dnes symboly a rezidence, spíše než skutečné sedadla vlády.