pro Aristotela je přátelství ctností nebo něčím, co je doprovázeno ctností. Koncept přátelství u klasických autorů vyžaduje vyjasnění termínu označovaného jako přátelství, philia, který není ekvivalentem toho, co je v současné době chápáno přátelskými vztahy. Philia, Aristoteles chápe, v závislosti na kontextu a okolnostech v jeho Nikomachovské etice:
„Mladí milenci (1156b2), kamarády na celý život (1156b12), mezi městy (1157a26), politické kontakty, nebo podnikání (1158a28), rodiče a děti (1158b20), cestovní společníci a společnice boje (1159b28), členové jedné náboženské společnosti (1160a19), nebo ze stejného kmene (1161b14), obuvník, a osobu, která bude nakupovat (1163b35)“
Všechny tyto různé vztahy zahrnují jak vycházíte s někým, i když Aristoteles v době znamená, že to vyžaduje něco víc jako skutečné chuti. Když mluví o charakteru, nebo dispozice, která spadá mezi dárky nebo lichotky na jedné straně, a bezpečnosti nebo hádky na druhé, říká, že v tomto státě:
„Ne, jména byla dána na tento způsob bytí, ale to se podobá, především přátelství (philia). Pokud přidáme náklonnost k muži, který má tento způsob, jak být prostředníkem, budeme mít to, čemu říkáme dobrý přítel“. (1126b21)
Tato pasáž také naznačuje, že, i když široký pojem philia musí být vzájemná, a proto nezahrnuje vztahy s neživé objekty (1155b27–31). Aristoteles ve své rétorice definuje činnost zapojenou do filiie (τὸ φιλείν) jako:
„chtěl pro někoho, co si myslí, že je dobré, pro jeho dobro a ne pro jeho vlastní, a být nakloněn, pokud je to možné, dělat takové věci pro něj“ (1380b36–1381a2)
z hlediska otroků, nicméně, tam je mírné modifikace s otázkou, zda je možné být přítelem otrok:
„na tom není nic společného mezi oběma stranami; otrok je živý nástroj; jako otrok nemůžeš být, no, přítel jeho. Ale jako člověk můžete; pro to se zdá být určitá spravedlnost mezi jedním mužem a další, že oba podílet na právní systém nebo jsou součástí smlouvy, a proto, tam může být také přátelství s ním, neboť on je muž“ (1161b).
V knize IV Nicomachean Etika promění v sociální ctnosti („milosrdenství“) mezi nadměrné lichocení a defekt byl hašteřivý a nespokojený. Poté, co zahrnul philiu mezi etické ctnosti, se ujme otázky a věnuje jí dvě celé knihy: VIII a IX.Přátelství je jedním z nejcennějších statků mezi cíli ctnostného člověka, což je dobro, bez něhož nebude možné dosáhnout štěstí plného života.
„…přátelství: je to ve skutečnosti ctnost, nebo je doprovázeno ctností, a navíc je to pro život nejdůležitější. Bez přátel by nikdo nechtěl žít, i kdyby vlastnil veškeré ostatní zboží; zdá se, že i bohatí a ti, kteří mají kanceláře a moc, potřebují především přátele; k čemu je takový druh prosperity, pokud je zbaven moci dělat dobře, která je vykonávána přednostně a nej chvályhodnějším způsobem ve vztahu k přátelům?“Nicomachean etika, 1155a 1-10
Aristoteles je klasifikace přátelství:
- přátelství nástroj, založený na získání něco, co je prospěšné pro nás kamarád.
- přátelství založené na potěšení, založené na získání vzájemného potěšení a které Aristoteles připisuje zejména mladým lidem.
- ctnostné přátelství, které je v dokonalém přátelství, protože spojuje ty rovné, kteří jsou dobří a kteří vynikají ctností. Jeden sdílí ocenění dobrého a ctnostného života a nemá důvod profitovat.