Ramses II se stal králem jako teenager a vládl 67 let. Snažil se porazit Chetity a ovládat celou Sýrii, ale v pátém roce jeho vlády Ramses vešel do Chetitské pasti položené pro něj v Kadesh, na řece Orontes v Sýrii. Naprostým odhodláním se probojoval ven, ale ve světle jeho účelu byla bitva naprostým selháním. Přesto Ramses, stejně jako všichni faraoni, prohlašoval, že je božský; proto, porážka musela být interpretována jako úžasné vítězství, ve kterém on sám podmanil Chetity. Jeho zraněné ego projevilo v masivní budově operací po celém Egyptě, a před jeho vlády skončilo pochlubit svým úspěchem doslova naplněné akrů prostoru stěny.
to bylo pravděpodobně jen několik let po incidentu Kadesh, že Mojžíš a Aaron konfrontováni Ramses s jejich požadavkem, „toto říká Hospodin, Bůh Izraele,‘ pusť můj lid.“Jako bůh v lidské podobě nebyl Ramses zvyklý přijímat rozkazy od menších bohů, natož od neznámého jako Jahve. „Kdo je Pán,“ zeptal se ,“ že bych měl dbát jeho hlasu a nechat Izrael jít? Neznám Hospodina, a navíc nebudu nechat Izrael jít.“Tak byla připravena scéna pro dlouhý boj mezi nedůvěřivým vládcem s velkým egem a prorokem s novým porozuměním Hospodinu a jeho moci.
Ramses zvýšil útlak Židům tím, že ďábelský plán, požadující, aby sbírat sláma pojiva na cihly a stále produkují stejné kvóty každý den. Někteří z Židů odmítli Mojžíše, a ve frustraci se zeptal Hospodina: Proč jsi mě kdy poslal?“Mojžíšova pochybnost byla rozptýlena Hospodinovým slibem, že podnikne kroky proti Faraonovi. Učenci se velmi liší, pokud jde o vyprávění o ranách. Někteří tvrdí, že byly kombinovány tři zdroje, ale novější stipendium najde pouze dvě tradice. Zatímco připustil, že některé rány měly jádro historicity, starší kritici měli tendenci slevovat ze současných účtů jako fantastické příběhy se zbožnými dekoracemi. Nedávná škola výzkumu to naznačuje, bez ohledu na některé pozdější dodatky, všechny rány pravděpodobně měly Historické jádro.
základní příčinou bylo podle jedné interpretace nezvykle vysoké zaplavení Nilu. Bílý Nil pochází z jezerní oblasti východní střední Afriky, dnes známé jako Uganda. Průtok je poměrně vyrovnaný po celý rok kvůli důsledným rovníkovým dešťům. Modrý Nil, na druhé straně, pochází z horních toků Etiopské vysočiny a liší se od malého potoka po zuřící proud. V době, kdy byl Mojžíš vyjednávání s Ramses, příliš těžké letní deště v Etiopii prát práškové, karmínově červené půdy z úbočí kopců. Kolem oblasti jezera Tana krvavě červený torrent zachytil jasně červené řasy (známé jako bičíky) a jejich bakterie. Protože v té době nebyly žádné přehrady, Nil tekl krvavě červenou až do Středozemního moře. Pravděpodobně dosáhla oblasti delty v srpnu. Tato vzácná přírodní událost se tak koná a uvedla do pohybu řadu podmínek, které pokračovaly až do následujícího března.
během těchto měsíců Mojžíš používal rány žab, komárů, komárů, skotu murrain, vaří, krupobití, kobylky a hustou temnotu, aby zvýšil tlak na Ramses. Zpočátku byl král neoblomný. Židé nebyli jedinými nespokojenými otroky, a pokud souhlasil s tím, že je nechá jít, pak by jiné skupiny chtěly stejné privilegium. Aby ochránil svůj stavební program, musel potlačit povstání otroků na jeho počátku. Přesto nemohl slevit účinek ran, a neochotně začal uznávat Hospodinovu moc. Jako účelný pokus o obnovení pořádku nabídl Židům oběť v Goshenu. Když se to nepodařilo, navrhl, aby obětovali Hospodinu na okraji egyptské hranice. Mojžíš však trval na třídenní cestě do pouště. Faraon kontroval tím, že hebrejského muže, aby cestu, ale i to bylo zamítnuto. Jako jeho poslední nabídka Faraon souhlasil, že nechá lidi jít. Choval by však hospodářská zvířata jako záruku jejich návratu. Mojžíš tuto podmínku odmítl a v hněvu ho Faraon vyhnal. Po devíti kolech s faraonem se zdálo, že vysvobození Židů nebylo blíže, ale, na rozdíl od jeho dřívějších období pochybností a frustrace, Mojžíš nevykazoval žádné zoufalství. Zřejmě měl vnitřní jistotu, že faraon nebude mít poslední slovo.