oblast byla kdysi starověkým mořským dnem v oceánu Tethys, který zanechal mořské fosílie a velká ložiska soli, která se dnes těží.
V červenci 1970 Athena RTV testovací raketa vypuštěná z Green River Spuštění Komplexu v Utahu na Raketové střelnici White Sands v Novém Mexiku ztratil kontrolu a spadl v Mapimí Pouštní oblasti.Když raketa vypadla z kurzu, nesla dva malé kontejnery kobaltu 57, radioaktivního prvku. Raketový inženýr NASA Wernher von Braun byl vyslán z USA, aby vyšetřil havárii.
v důsledku operace obnovy letectva USA vznikla řada mýtů a legend týkajících se oblasti. Údajně, místní obyvatel najatý k ochraně trosek havárie během operací obnovy pomohl šířit tyto zvěsti. Legendy zahrnují „podivné magnetické anomálie, které brání rádiovému přenosu“, mutace flóry a fauny a mimozemské návštěvy. Tato oblast byla přirovnána k Bermudskému trojúhelníku a legendy byly použity k podpoře cestovního ruchu v regionu.