Ještě předtím, než Nacistické Německo je vyhlášení války na Ameriku z 11. prosince 1941, AMERICKÁ Armáda byla, jak se vyrovnat s potřebou přizpůsobit svůj arzenál a operační doktríny do rozvíjející se Evropské bojiště. Poté, co byli svědky rychlého pokroku obrněných a mechanizovaných sil v německé Bleskové války přes Polsko, nizozemí a Francie, Válka Oddělení plánování, včetně budoucnosti, velitel Armádních Pozemních Sil (AGF), Lesley J. McNair, se rozhodl změnit strategii založenou na statické a lokalizované anti-armor defense začátku v pozdějších fázích 1940. Během roku závěru, že mobilní, masivní anti-brnění operace by měly být použity proti obrněným útoky byla přijata po doktrinální potvrzení od Náčelníka Štábu Armády Generál George C. Marshall. Nicméně, jak německé tanky sledovány dále do Východní Evropy, zdokonalení taktiky a vývoj vozidel, s nimiž se otupit nový způsob válčení stále zaostával. I přes nedostatky v jeho nauce a zbraně vyvinuté proti panzer škodlivý, Armáda byla na cestě směrem k rozvoji jeho Tank Destroyer Platnost a několik tanků systémů, včetně M18 Hellcat, v době, kdy Spojené Státy vstoupily do druhé Světové Války.
původ M18 data na těchto prvních pár týdnů předtím, než Spojené Státy vstup do druhé Světové Války, kdy dne 27. listopadu, podplukovník Andrew D. Bruce převzal velení na Tank Destroyer Taktické a Střílet Center ve Fort Meade, Maryland. Bruce, respektovaný poradce z Ministerstva Války, G-3 oddíl, okamžitě vyrazil vyvinout vozidlo dostatečně rychle manévrovat kolem boků nepřátelských sloupce pro útok ze zadní, a s dost zabíjení sílu, aby se odlišil od pěchota orientované tanky M4 Sherman.
řešením byl Gun Motor Carriage (GMC), ačkoli prvních několik modelů vyvinutých armádou bylo něco jiného než efektivní.
M6 design, který uváděl 37mm protitanková zbraň připojené k modifikovaný lehký nákladní automobil, bylo žalostně neefektivní při prvním použití v severoafrické kampaně, jako byla M3 half-track ozbrojené s nízkou rychlostí 75 mm zbraň. Potřebují robustní, ale rychle se pohybující vozidla uzavřít s nepřátelských obrněných útoků od likes Panzer III a Panzer IV, AGF Deska se přestěhoval do standardizovat M10 Wolverine stíhač tanků, vyzbrojený s 3-palcový zbraň, na jaře roku 1943.
M10, založené na podvozku M4 Sherman byl spolehlivý bojové vozidlo, aby odpovídaly středních německých tanků v pouštích Severní Afriky, ale to nebylo dlouhodobé řešení Bruce měl na mysli. Bruce upřednostňoval vozidlo s vyšší rychlostí, efektivitou nákladů a mobilitou a zároveň obětoval palebnou sílu a zajistil testovací modely pro svého ideálního lovce tanků prototypem T70. Schopen nejvyšší silniční rychlosti nad padesát kilometrů za hodinu, dvacet-t, druhé generace tanků obědové high velocity-76 mm hlavní zbraň se stejnou průraznost jako M10 je 3-palcový zbraň. V červnu 1943 Buick již spěchal modely T70 do výroby a v době, kdy byl M18 standardizován v březnu 1944, byla přezdívka „Hellcat“ již používána pro propagační účely.
M18 služby v boj začal, jak to bylo ještě standardizována, s pěti novými modely T70 byl poslán na italskou kampaň, že stejné jaře. Tři z těchto vozidel byla nasazena v průzkumné rotě 894. praporu stíhačů tanků, který se koncem května účastnil průlomových operací v Anziu. Při nasazení v Itálii, počáteční použití T70 odhalilo konstrukční nedostatky, které by omezily užitečnost M18 jako zabijáka tanků později v jízdě po celé Evropě.
Hellcat je rychlost a schopnost dostat se do palebné pozice byly obdivovány M18 posádky, ale nedostatek zabíjení moc 76mm dělem a minimální ochranu posádky velitelé postupovat opatrně při konverzi celé prapory z M10. S pouhými třinácti milimetry na předním trupu bylo brnění M18 menší než pancéřové vozidlo M8 a mnohem méně než dva palce čelního pancíře na M4A1 Sherman nebo 1,5 palcová pancéřová deska na M10. Stejně tak nepříjemné vnitřní uspořádání věže M18 způsobilo, že nabíjení hlavního děla bylo v bojových situacích těžkopádné a pomalé. Zavedení těžších německých tanků, jako jsou Mk V Panther a Mk VI Tiger, představovalo další problémy.
Tyto obavy byly čerstvé v myslích těch, v generálporučík Omar Bradley personálu během vedení-až do Operace Overlord, a to natolik, že velitel První Armády bránil možnost převodu tanků praporu pod jeho velením na M18. Devatenáct stíhač tanků, praporů vyčleněných pro invazi
Francie, pouze tři by být vybaven Hellcat před vyloděním v Normandii. 603d, 704. a 705. třetí armáda generálporučíka George s. Pattona přišla na břeh v Normandii koncem července 1944.
stejně Jako všechny samohybné stíhače tanků, praporů, těch vybavené M18 byly složeny z ústředí společnosti, průzkumná rota, tři pistole společnosti, a lékařské oddělení. Definované v revidované Field Manual (FM) 18-5 vydal v červenci 1944, tři pistole společnosti každý obsahoval tři čety čtyři zbraně, což celý prapor celkem třicet šest stíhačů tanků. Zatímco FM 18-5 názvem pro agresivní ducha akce zaměřené proti boky postupující nepřátelské obrněné formace se celý prapor platnost, počáteční průlom z Normandie při Operaci KOBRA viděl M18 slouží méně jako tank hunter a další v konvoji ochranu a podporu pěchoty role. Vzhledem alespoň trochu k nedostatku vzájemné německý tankový protiútok okamžitě po D-Den, zpoždění v M18 setkání s Panther a Tiger tanky Wehrmachtu může být pro nejlepší. Zatímco ordnance testy ve Státech dospěl k závěru, 76mm zbraň by mohla prorazit čelní pancíř a Tiger na vzdálenost až 2000 metrů, testy byly poznamenány nedostatky, které zdůrazňují oslabení palebné síly z M18. V pravdě, M18 posádky se rychle dozvěděl, že čelní palbu na vzdálenost nad 300 metrů by mělo malý účinek na těžké německé tanky; ve stejnou dobu, Hellcat neposkytoval žádnou ochranu před vysokorychlostními 75mm a 88mm děly Panther a Tiger, resp.
Zbraní jak oni byli, Hellcat posádky se podařilo zničit značné množství nepřátelských tanků, a jsou účinné při otupení německé tankové útoky, když příležitost. Stejně jako v případě mnoha AMERICKÝCH obrněných bojových vozidel během války v Evropě, Hellcat posádek ukázala jako adept na vývoji nové taktiky, když se vezme na německé tanky učení, silné a slabé stránky M18 v bojových situacích. Kromě použití Hellcats rychlost se dostat do pozice, aby oheň na křídlech německých tanků, Hellcat posádky se dozvěděl, že dobře umístěnou střelou mezi štítem děla a glacis deska Pantera by mohlo způsobit shell se odrazí do prostoru řidiče, zabití posádky nebo zakázání nádrže.
počet tanků byl vyrazen těmito prostředky, když Hitler konečně objednal obrněný protiútok proti Pattonova Třetí Armáda v září 1944. Dne 19. září, Společnost C , 704th Tank Destroyer Battalion, připojené ke 4. Obrněné Divize Bojové uskupení A, pomohl bránit město Arracourt, když napadl prvky 113. Tankové Brigády. S využitím mlha plížit se na více silně ozbrojený a obrněný Panthers, čtyři Hellcats zabývá company of tanks od 113 kolem Bezange-la-Petite, střílet z mírné deprese a plenit sedm Panteři před svítáním. Později v den, 113 stiskl jeho útok ve směru Réchicourt -la-Petite, ale byl opět sešli u Společnosti C, která oslabil útok na 4. Obrněné Divize velitelské stanoviště. Pod nebojácný směru Kapitán Tom Evans, vedoucí čety Společnosti C sloužil jako atraktivní cíl pro německé tanky, které se nepodařilo všimnout dalších dvou čet Hellcats postupující na jejich boky. Ve střelbě, který následoval, tři čety Společnosti C vyřadil čtyři německé tanky před vytažením balení, pouze pronásledovat, jakmile německých tanků a tankových granátníků ustoupil. Evans sám ovládal zbraň zdravotně postiženého M18 a byl schopen vyřadit dva panzery, vydělávat v tomto procesu význačný servisní kříž. Do konce dne leželo v rukou Hellcatů devatenáct německých tanků. Když boje o několik dní později skončily, vítězné americké Hellcaty představovaly třicet devět panzerů zničených nebo postižených. Skutečnost, že pouze sedm Hellcats byly zničeny nebo se zdravotním mluví nejen taktické nedostatky německé brnění postupující bez řádného průzkumu, ale také k odborné způsobilosti a adaptability M18 posádky.
i Přes Hellcat je úspěch po Arracourt jednotky vybaveny M18s i nadále, aby se zapojily v tom, co FM 18-5 popsal jako „vedlejší mise.“Jako výsledek, M18 byl obvykle nasazen v síle velikosti společnosti mezi pěchotou a kombinovanými bojovými prvky. Slouží jako zbraň pro podporu pěchoty a používán značně v zúčtování bunkry a opevněné nepřátelské pozice v rámci města, M18, jako M10, než to, byl jen zřídka kdy soustředěna v shromáždili prapor tvorbě určený pro anti-brnění operace. Zatímco efektivní v těchto sekundárních operacích, Nová role M18 přišla za cenu. Stížnosti na konfiguraci otevřené věže a vystavené .Kulomet ráže 50 byl běžný, zatímco nedostatek koaxiálního kulometu poskytoval malou ochranu exponovaným hlavám řidiče tanku a pomocného řidiče. Až příliš často, M18 posádky byli nuceni použít jejich 76mm děla proti nepřátelské pěchotě cíle, vyčerpání zásadní střelivo pro použití v anti-brnění účely. Spolu s lehkým pancířem a nedostatečnou penetrační silou hlavního děla, tyto nedostatky zůstaly trvalými slabostmi M18 a podtrhly protichůdnou povahu doktríny stíhačů tanků.
Hellcat bude mít ještě jednu příležitost dokázat sám proti těžké tanky Wehrmachtu, když Němci zahájili svou poslední zoufalý útok přes Ardenách v prosinci 1944. M18 ze 705. let byly nedílnou součástí obrany Bastogne. Když 15. Tankové Divize útočí na pozice držené 101. Výsadkové Divize na Štědrý Den, 705th a jeho M18s pomohl zadržet Němce na uzdě. V ten den bylo M18 připsáno zničení dvaceti sedmi německých tanků, přičemž pouze šest M18 bylo ztraceno.
boje v Ardenách přesvědčily armádu o potřebě přestavět své vlečné prapory stíhačů tanků ve prospěch samohybných systémů, jako je M18. I když do roku 1945, přednost byla na reequip jednotky s novější M36, které zabalené 90mm dělo, schopné zničit Panther na delší vzdálenosti než 76mm pistole M18. Přes preference pro M36, počet jednotek převedených z M10 na M18.
hrstka praporů stíhačů tanků zažila akci na půli světa proti Japoncům. Tři stíhače tanků prapory nasazeny v Pacifiku byly vybaveny M18, s jedním, 637th, vydělávat Presidential Unit Citation za jeho roli v zúčtování Fort McKinley je umístěná zbraně v průběhu zuřivých bojů o Manile na začátku roku 1945. Stejně jako v Evropě, nicméně, taktické použití M18s v Pacifiku odchýlil od původní tank destroyer koncept, s Hellcat používá více v podpoře pěchoty a ničení bunkrů operace.
většina Hellcats může být použit jako jejich bratranec Sherman, ale na rozdíl od ctihodného M4, Hellcat nedoznala podstatných změn v celé válce, i když návrháři udělali experiment s varianty a poslání-konkrétní návrhy. Ještě předtím, než byl T70 standardizován jako M18, 76mm GMC již sloužil jako prototyp obojživelné verze, která by nakonec byla označena jako T-86. Další experimenty zahrnuty pokus na podzim roku 1944 k přijetí design pro použití jako samohybné houfnice, ale tento a další testy byly opuštěny s koncem II. Světové Války. Ve skutečnosti, jediná varianta, aby se chytit na by M39 Obrněné Užitková Vozidla. S využitím podvozku M18 a odstranění věže byl M39 navržen a vyroben v omezeném množství pro použití jako velitelské a řídící vozidlo, stejně jako hlavní tahač a obrněný transportér. Od října 1944 do března 1945 bylo pro tento účel upraveno 640 M18 určených k výrobě. Velmi málo se dostalo na pole včas na válku, ale někteří viděli akci v Koreji.
jen podle čísel si M18 mohl připsat úspěch jako stíhač tanků. Odlišit jednotky jako 603d a 704th stíhač Tanků, Praporů, každý údajně zničeno přes devadesát nepřátelských obrněných bojových vozidel během války v Evropě, a poučení z bojů kolem Arracourt a Bastogne bod M18 důležitou roli při otupení tankové útoky. Stejně jako jeho kolega stíhač tanků M10, M18 trpěl nedostatky v doktríně, která nebyla nikdy plně definována. Nejrychlejší obrněné bojové vozidlo zaměstnanci žádné straně během války, M18 přesto trpěl hlavní zbraň, které chybí schopnost důsledně sloužit svému hlavnímu účelu—zabíjení německých tanků. Vystaveny bojiště podmínky, které téměř nikdy podobal se obával, blitzkrieg, který plodil tank destroyer nauka a vývoj, v první řadě, M18 byl používán více jako tank, a lehce obrněný. Nicméně, ve válce vyhrál přes výcvik a přizpůsobivost USA členové služby, M18 dokázal, že může plnit řadu úkolů na bojišti, a žije jako jedno z vozidel používaných při vítězství spojenců ve druhé Světové Válce.