Braille se narodil v Coupvray ve Francii 4. ledna 1809. Ve věku tří let hrál Louis v dílně svého otce a snažil se dělat díry v kusu kůže s šídlem, který ho zasáhl do jednoho oka. Ačkoli se na něj díval vysoce respektovaný chirurg v Paříži, nebylo nic, co by zachránilo poškozené oko, které se nakazilo a rozšířilo se na druhé oko. Přežil infekci, Louis byl ve věku pěti let úplně slepý, ale naučil se navigovat s holí, které pro něj jeho otec vyrobil.
ačkoli byl slepý, Braillovo písmo bylo vysoce inteligentní a studoval ve vesnici až do svých deseti let. V tu chvíli mu bylo dovoleno navštěvovat jednu z prvních škol pro nevidomé děti, Národní institut pro nevidomou Mládež v Paříži. Ve škole se Braillovo písmo naučil systém Haüy, který spočíval v ražení těžkého papíru se zvýšenými otisky latinských písmen. Knihy byly těžké, delikátní, a extrémně drahé, nicméně poskytly jeden průlom – uznání pocitu dotyku jako funkční strategie pro nevidomé čtení.
odhodláni vytvořit nový systém čtení a psaní, které by mohly překlenout propast v komunikaci, Louis řekl: „nepotřebujeme soucit, ani si musíme připomenout, jsme zranitelní. Musíme být považováni za rovnocenné-a komunikace je způsob, jakým to lze dosáhnout.“Původ braillově písmu začala v roce 1821, po Kapitán Charles Barbier francouzské Armády vymyslel systém „noční psaní“, skládající se z teček a čárek dojem na silný papír. Vojáci mohli sdílet informace na bojišti, aniž by měli světlo nebo museli mluvit. Barbierův kód byl příliš složitý na to, aby byl použit v původní vojenské podobě, ale inspiroval Braillovo písmo k vývoji vlastního systému. Neúnavně pracoval na svých nápadech, byl většinou dokončen v roce 1824, když mu bylo pouhých patnáct. Svůj systém publikoval v roce 1829 a pomlčky zahodil ve svém druhém vydání v roce 1837.
během této doby se Louis také stal dokonalým violoncellistou a varhaníkem, což mu umožnilo hrát pro kostely po celé Francii. Po ukončení vlastní školní docházky, Ústav ho držel jako profesor, kde učil historii, geometrie, a algebra po většinu svého života. Přetrvávající respirační onemocnění, považované za tuberkulózu, zůstalo s ním po celý život, což způsobilo, že opustil ústav ve věku čtyřiceti let. Zemřel v roce 1852, dva dny po čtyřiceti třech letech.