slavný britský spisovatel je odhalen jako autor obskurního tajemného románu. Imigrant dostane azyl, když úřady ověří, že napsal anonymní články kritické vůči své domovské zemi. A muž je odsouzen za vraždu, když je napojen na zprávy namalované na místě činu.
společným prvkem těchto zdánlivě nesourodých případech je „forenzní lingvistika“—vyšetřovací technika, která pomáhá odborníci určit autorství určením vtípky v spisovatelský styl. Pokroky v oblasti výpočetní techniky mohou nyní analyzovat text se stále jemnější přesností. Vezměme si nedávný výlet Harryho Pottera autor J. K. Rowling jako spisovatel kukaččí volání, kriminální román vydala pod pseudonymem Robert Galbraith. England Sunday Times, v reakci na anonymní tip, že Rowlingová byla kniha je skutečný autor, najal Duquesne University je Patrick Juola analyzovat text Kukačka, pomocí software, který strávil přes deset let rafinace. Jeden z Juolových testů zkoumal sekvence sousedních slov, zatímco jiný přiblížil sekvence znaků; třetí test sčítal nejběžnější slova, zatímco čtvrtý zkoumal autorovu preferenci dlouhých nebo krátkých slov. Juola skončil s lingvistickým otiskem prstu-tvrdá data o autorových stylistických vtípcích.
poté provedl stejné testy na dalších čtyřech knihách: Neformální volné místo, první román Rowlingové po Harrym Potterovi a tři stylisticky podobné kriminální romány jiných spisovatelek. Juola dospěla k závěru, že Rowlingová byla nejpravděpodobnějším autorem Volání Kukačky, protože byla jediná, jejíž styl psaní se ukázal jako nejbližší nebo druhý nejbližší zápas v každém z testů. Po konzultaci s Oxfordským lingvistou a obdržení souhlasného stanoviska, noviny konfrontovaly Rowlingovou, kdo se přiznal.
Juola dokončil svou analýzu asi za půl hodiny. Naopak, v časných 1960, to vzal tým dva statistici—pomocí toho, co bylo pak, state-of-the-art, high-speed počítače na MIT—tři roky k dokončení projektu odhalit, kdo napsal 12 nepodepsané federalisty.
Robert Leonard, který vede program forenzní lingvistiky na univerzitě Hofstra, také udělal kariéru z určování autorství. Certifikován jako soudní znalec ve 13 státech, předložil důkazy v případech, jako je Christopher Coleman, který byl v roce 2009 zatčen za vraždu své rodiny ve Waterloo v Illinois. Leonard vypověděl, že Colemanův styl psaní odpovídal výhrůžkám nastříkaným v domě jeho rodiny (foto, vlevo). Coleman byl odsouzen a odpykává si doživotní trest.
vzhledem k tomu, že se forenzní lingvisté zabývají pravděpodobnostmi, nikoli jistotami, je o to důležitější tento studijní obor dále upřesnit, říkají odborníci. „Tam byly případy, kdy to byl můj dojem, že důkazy, na nichž lidé byli osvobozeni nebo odsouzeni nepozdává, v jedné cestě nebo jiný,“ říká Edward Finegan, prezident Mezinárodní Asociace Forenzních Lingvistů. Profesor práva Vanderbilt Edward Cheng, odborník na spolehlivost forenzních důkazů, říká, že lingvistická analýza se nejlépe používá, když jen hrstka lidí mohla napsat daný text.
jak forenzní lingvistika pokračuje v titulcích, zločinci si mohou uvědomit důležitost pečlivého výběru svých slov. A někteří se obávají, že software lze také použít k zakrytí výrazných písemných stylů. „Cokoli, co můžete identifikovat k analýze,“ říká Juola, “ mohu identifikovat a pokusit se skrýt.”