Velké, koordinované hejno ryb, pohybující se a třpytivé v souzvuku, jsou fascinující pohled: stovky nebo tisíce osob, pohybující se spolu, jako by se pod rádio-ovládání, provedení pohybů a to jak jednoduché a složité. Školy zase, smlouvy, rozšiřovat, dokonce i část a vrátit se spolu všichni bez zaváhání.
ve skutečnosti existují dva druhy rybích agregací, hejna a školy. Hejno je volnější skupina, někdy sestávající z různých druhů, které spolu visí (často dočasně), ale nejsou organizovány. Školy jsou vysoce strukturované s koordinovanými pohyby a společným směrem. Skupina ryb může přejít z hejna na školní docházku a zpět. Zdá se, že školní docházka se vyvinula jako obrana proti predátorům a v některých případech jako způsob, jak zvýšit účinnost krmení. Každá ryba ve škole musí dokonale fungovat, aby dosáhla nejlepších výsledků.
rybí školy jsou o to úžasnější, když si člověk uvědomí, že není vůdce. Školy se scházejí samy, fenomén známý jako samoorganizace. Tajemství soudržnosti se skrývá v očích: škola nemusí jednat společně, místo toho se každý jednotlivec musí koordinovat s blízkými jednotlivci. V koordinované škole se jedna ryba otočí, pak se sousedé otočí, pak se jejich sousedé otočí atd., to vše v mrknutí oka. Masivní koordinovaná Škola jsou tisíce jednotlivých hnutí, která tvoří jedno zastřešující hnutí.
každá ryba koordinuje se svými sousedy kombinací vizuálního kontaktu a jejich boční linie, orgánu podél každé strany těla, který může cítit extrémně jemné změny tlaku ve vodě kolem ryby. Pokud se například soused otočí nebo zrychlí, bude to cítit v boční linii a ryby mohou odpovídajícím způsobem reagovat. V tomto systému, počet sousedů, na které každá ryba věnuje pozornost pomáhá určit velikost skupiny a stupeň koordinace.
každá ryba udržuje“ zónu odpuzování “ se svými sousedy, kde se ryba automaticky odvrací od souseda, aby se zabránilo kolizi. Mimo tuto zónu je „zóna orientace“, kde se každá ryba pokouší spojit své sousedy. Když se škola pohybuje společně v řadě, dominantní akcí je orientace na sousedy. Když je škola stacionární, udržování těsné vzdálenosti mezi jednotlivci je větší prioritou.
přesně, jak jsou koordinovány skutečně komplikované pohyby, není známo, ani není vždy jisté, jak začíná velký manévr. Možná, že jedna ryba bere akční, řekněme pokusy se vyhnout dravec, jeho sousedé vyzvednout na pohyb a brzy celá škola reaguje. Tato spekulace však neřeší manévry, kdy každá ryba hraje jinou roli,jako je tvorba známých návnad, když jsou pod útokem. Sofistikovanější modely jsou v pracích, aby se pokusily porozumět těmto jevům.