speciální zbraně a taktiky koncept vznikl v pozdní 1960 jako výsledek několika odstřelovačů incidentů proti civilistů a policistů kolem země. Mnoho z těchto incidentů nastalo v Los Angeles během a po nepokojích Watts. Po kritickém zkoumání toho, jak každý incident řídila policie, si vedení LAPD uvědomilo, že účinná reakce na tyto nebezpečné situace prakticky neexistuje. Důstojník John Nelson představil koncept speciálních zbraní a taktiky mladému inspektorovi jménem Darryl F. Gates. Inspektor Gates souhlasil a schválil koncept malé skupiny vysoce disciplinovaných důstojníků využívajících speciální zbraně a taktiku, aby se vyrovnali s těmito neobvyklými a obtížnými útoky.
První Jednotka speciálních zbraní a taktiky (SWAT) se skládala z 15 čtyřčlenných týmů. Členové každého týmu, kteří se dobrovolně přihlásili z řad hlídek a dalších policejních úkolů, měli specializované zkušenosti a předchozí vojenskou službu. Každá jednotka byla aktivována pro měsíční výcvik nebo když skutečně vznikla potřeba speciálního zbrojního personálu. Tyto jednotky, známé jako „staniční obranné týmy“, zajišťovaly bezpečnost policejních zařízení během občanských nepokojů.
V roce 1971, SWAT personál byl přidělen na plný úvazek na Metropolitní Divize reagovat na pokračující činnost diverzní skupiny, rostoucí míra kriminality a přetrvávající obtížnost svodu tým odpověď v časovém limitu. Metropolitní divize, která měla dlouholetou pověst taktické jednotky oddělení, byla organizována do čet“ A“,“ B „A“ C“. Speciální zbrojní a taktická jednotka dostala označení “ D “ četa a zároveň formálně přijala zkratku SWAT.