Barzini stojí v čele jedné z pěti newyorských rodin a je druhým nejmocnějším Donem mafie v zemi po Vito Corleone. Jeho kriminální zájmy jsou v narkotikách, hazardních hrách a prostituci a snaží se rozšířit své impérium do Las Vegas a Nevady.
Barzini se poprvé objeví jako host na svatbě Connie Corleone. Brzy poté, Barzini uspořádá pro drogový král Virgil „Turek“ Sollozzo setkat Don Vito s nabídkou vstoupit do obchodu s narkotiky, otevřeně podpořena Tattagliovými Rodiny. Během setkání, Sonny projeví zájem o dohodu, ačkoli Vito nabídku odmítá. Barzini se pokusí zavraždit Vita v naději, že Sonny, jako nástupce svého otce, přijme dohodu. Když Sonny odmítá vstoupit do obchodu s heroinem tak dlouho, jak jeho otec je naživu, Barzini tajně spolčuje s ostatními rodinami, aby válku proti Corleonovým, nutit je, aby se mír a otevřít své území k obchodu s drogami. Za tímto účelem přistoupí k Corleonovu zetě Carlu Rizzimu s trikem, jak vtáhnout Sonnyho do atentátu. Po Sonnyho smrti, Don Corleone souhlasí s tím, že propůjčí svou politickou ochranu podniku a ctí mírovou dohodu. Zpočátku to vypadalo, že Philip Tattaglia vedl anti-Corleone alliance. Na Mírovém summitu si však Vito uvědomuje, že Barzini byl strůjcem toho.
není spokojen s podáním Corleones, Barzini začíná odštěpovat své území v New Yorku. Na Don Corleone pohřeb, Barzini přístupy Corleone nemalé úspory Salvatore Tessio organizovat další mírový summit, kde Corleone nástupce, Michael, mohl být přepaden. Barzini však neví, že se dostal do pasti. Předtím, než zemřel, starší Corleone měl výslovně varoval Michaelovi, že jeho nepřátelé by se pokusili zabít ho přesně tímto způsobem, na údajný mír setkání s kýmkoliv v jeho vlastní Rodina ho oslovil s návrhem odhalen jako zrádce. Michael byl v plánu na nějakou dobu eliminovat Barzini a ostatních profesorů, a úmyslně povoleno Barzini přestěhovat na Corleone zájmy, aby ho ukolébat do sebeuspokojení. Krátce nato je Barzini spolu s dalšími spiklenci zavražděn. Corleone enforcer Al Neri, přestrojený za policistu, čeká na Barziniho před budovou Nejvyššího soudu v New Yorku na Foley Square, pod záminkou psaní parkovacího lístku na Barziniho auto. Když se Barzini vynoří z budovy, Neri zabije Barziniho dvěma výstřely do zad a jeho tělo se zřítí po mramorových schodech soudní budovy.