co je to Exoplaneta?

všechny planety v naší sluneční soustavě obíhají kolem Slunce. Planety, které obíhají kolem jiných hvězd, se nazývají exoplanety. Exoplanety jsou velmi těžké vidět přímo dalekohledy. Jsou skryty jasným odleskem hvězd, které obíhají.

takže astronomové používají jiné způsoby, jak detekovat a studovat tyto vzdálené planety. Hledají exoplanety tím, že se dívají na účinky těchto planet na hvězdy, které obíhají.

umělec je zastoupení Kepler-11, malé, chladné hvězdy s šesti planetami na orbitě.Kredit: NASA / Tim Pyle

jak hledáme exoplanety?

jedním ze způsobů, jak hledat exoplanety, je hledat“ kolísavé “ hvězdy. Hvězda, která má planety, neobíhá dokonale kolem svého středu. Z dálky, tato oběžná dráha mimo střed způsobí, že hvězda vypadá, jako by se kymácela.

obíhající planeta (malá modrá koule) způsobí, že hvězda (velká žlutá koule) obíhá mírně mimo střed. Z dálky to vypadá, že se hvězda kymácí.

pomocí této metody byly objeveny stovky planet. Nicméně, pouze velké planety—jako Jupiter, nebo dokonce větší—mohou být viděny tímto způsobem. Menší planety podobné Zemi je mnohem těžší najít, protože vytvářejí pouze malé kolísání, které je těžké odhalit.

jak můžeme najít planety podobné Zemi v jiných solárních systémech?

v roce 2009 NASA vypustila kosmickou loď s názvem Kepler, aby hledala exoplanety. Kepler hledal planety v široké škále velikostí a oběžných drah. A tyto planety obíhaly kolem hvězd, které se lišily velikostí a teplotou.

některé z planet objevených Keplerem jsou skalnaté planety, které jsou ve velmi zvláštní vzdálenosti od své hvězdy. Toto sladké místo se nazývá obyvatelná zóna, kde by mohl být možný život.

Umělecké ztvárnění kosmické lodi Kepler. Kredit: NASA / Kepler mission / Wendy Stenzel

Kepler detekoval exoplanety pomocí něčeho, co se nazývá tranzitní metoda. Když planeta projde před svou hvězdou, nazývá se tranzit. Jak planeta prochází před hvězdou, blokuje trochu světla hvězdy. To znamená, že hvězda bude vypadat o něco méně jasná, když planeta projde před ní.

astronomové mohou pozorovat, jak se mění jas hvězdy během tranzitu. To jim může pomoci zjistit velikost planety.

vidíte ten malý černý kruh? To je Venuše procházející naším sluncem v roce 2012. Kredit: NASA Solar Dynamics Observatory

studiem času mezi tranzity mohou astronomové také zjistit, jak daleko je planeta od své hvězdy. To nám říká něco o teplotě planety. Pokud má planeta správnou teplotu, může obsahovat tekutou vodu-důležitou složku pro život.

mise Kepler zatím objevila tisíce planet. A více najde mise NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), která pozoruje celou oblohu, aby lokalizovala planety obíhající kolem nejbližších a nejjasnějších hvězd.

nyní víme, že exoplanety jsou ve vesmíru velmi běžné. A budoucí mise NASA byly plánovány objevit mnohem více!