Když jsem byl dítě, jeden z mých strýců mi dal to, co řekl, byla skutečná kost dinosaura. Malý černý předmět určitě vypadal jako nějaká kost, a držel jsem ho ve své malé sbírce žraločích zubů a dalších fosilií v mých nejbližších. Po chvíli jsem na to téměř úplně zapomněl, ale když jsem absolvoval vysokoškolský kurz o dinosaurech, vzpomněl jsem si na malou věc. Vzal jsem to svému profesorovi, abych se zeptal, z jakého zvířete to mohlo pocházet.
nebyla to vůbec fosilie, řekl mi můj profesor. „Dinosauří kost“ byla opravdu beton, nebo malý kus minerálu, který se vytvořil kolem nějakého kousku detritu. Rozbitá část objektu usnadnila identifikaci. Exponovaná vnitřní struktura byla kompaktní, jednotná a hladká. Zcela postrádal jakékoli známky vnitřní struktury kostí, které by skutečná kost dinosaura vykazovala.
paleontologové každoročně reagují na desítky podobných dotazů. Mnoho lidí najde konkrementy nebo nejasně kostní kameny a přivede je, aby se zeptali, z jakého dinosaura pocházejí „kosti“ a zda by Muzeum mělo zájem je koupit. Netřeba dodávat, že většina z těch lidí, nechat trochu zklamaný, že nemají odkryl nález století v jejich dvorku, ale tyto společné zážitky, aby se jednoduchá otázka: jak můžete říct, fosilní kosti z kamene?
neexistuje jediné tvrdé a rychlé pravidlo pro rozlišení skály od kosti, ale existuje několik principů, které vám určitě pomohou rozeznat rozdíl. Jedním z nejjednodušších je, že musíte vědět, kde hledat fosílie. Pokud při sekání trávníku spatříte v půdě „dinosauří vejce“, je pravděpodobné, že je to jen skála. Skutečné fosílie najdete zejména ve skalních útvarech, které vám mohou pomoci identifikovat geologické mapy a dokonce i některé brožury specifické pro daný stát. Než popadnete výběr a lopatu, ačkoli, budete se muset seznámit s typem půdy, na které jsou tato ložiska, a jaká jsou pravidla pro sběr fosilií. Pokud jste jen chodit na tvorbě a vybrat fosilní bez vyplňování papírů a být absolutně jisti, kde jste, jste pravděpodobně porušuje zákon (nemluvě o tom, že vyškolení paleontologové jsou mnohem lepší kvalifikaci v řádně dokumentovat a výkopy fosilních lokalit).
ale předpokládejme, že bez ohledu na to, jak to bylo získáno, máte to, co si myslíte, že je kus fosilní kosti. Z geologického kontextu je možné porovnat s okolní horniny (zkameněliny jsou často odlišné barvy a hladší než kameny ze stejného vkladu), ale pokud je přestávka na vzorek může být schopen kontrolovat své vnitřní struktury. Kámen nebo beton, jako ten, který jsem ukázal svému profesorovi, bude pevný a vnitřek skály bude vypadat jako vnější. Fosilní kost, na druhé straně, pravděpodobně zachová vnitřní kostní strukturu. Ve fosilní kosti budete moci vidět různé kanály a strukturu kosti, jisté známky toho, že objekt byl biologického původu. Můžete dokonce vyzkoušet test jazyka. Porézní povaha některých fosilních kostí způsobí, že se mírně držet svůj jazyk pokud se vám lízat ji, když budete chtít mít sklenici vody po ruce, pokud máte pocit, nucen, aby se pokusili tento.
dodržováním těchto pokynů je snazší určit, zda jste skutečně našli fosilní kost. Nevyžaduje to Ph.D. vzdělání; jen trochu pozornosti k detailu a zdravému rozumu.