Beowulf je příkladem vlastností dokonalého hrdiny. Thepoem zkoumá jeho hrdinství ve dvou samostatných fází—mládí a stáří—a throughthree oddělené a stále obtížnější konflikty—s Grendelem,grendelovu matku, a drak. I když můžeme zobrazit tyto threeencounters jako vyjádření hrdinské kód, tam je snad aclearer rozdělení mezi Beowulf je mladistvý hrdinství jako unfetteredwarrior a jeho zralé hrdinství jako spolehlivý král. Tyto dva phasesof jeho život, oddělené padesát let, odpovídají dvěma differentmodels ctnosti, a mnohem morální odraz v storycenters na rozlišování těchto dvou modelů a ukazuje, jak Beowulfmakes přechod z jedné do druhé.
v mládí je Beowulf velkým válečníkem, který je charakterizován především svými výkony síly a odvahy, včetně jeho skvělého plaveckého zápasu proti Breca. On také dokonale ztělesňujemluvy a hodnoty diktované germánským hrdinským kodexem, včetně loajality, zdvořilosti a hrdosti. Jeho porážka Grendelovy a grendelovy matkypotvrzuje jeho pověst statečnosti a zakládá ho plně jako hrdinu. V první části básně, Beowulf zraje málo, jak onmá hrdinské vlastnosti v hojnosti od začátku. Poté, co Denmarka očistil od svých ran a etabloval se jako hrdina, je však připraven vstoupit do nové fáze svého života. Hrothgar, který se stává mentor a otcovská postava mladého válečníka, začíná doručovatporadenství o tom, jak jednat jako moudrý vládce. Ačkoli se Beowulf nestal králem po mnoho let, jeho příkladná kariéra válečníka ho částečně připravila na jeho vzestup na trůn.
druhá část příběhu, zasazená do Geatlandu, přeskočí doprostřed beowulfovy kariéry a zaměřuje se na samotný konec jeho života. Prostřednictvím řady retrospektiv se však mnohoz toho, co se děje během této mezery, a proto jsme schopni vidět, jak se Beowulf považuje za válečníka i krále. Období následující po hygelacově smrti je pro Beowulfa důležitým přechodným okamžikem.Místo toho, aby sám spěchal na trůn, jak to dělá Hrothulf v Dánsku, podporuje Hygelacova syna, právoplatného dědice. Tímto gestem loajality a úcty k trůnu se prokáže, že je hoden královského majestátu.
v závěrečné epizodě-setkání s drakem-básník dále odráží, jak se povinnosti krále,kterýmusí jednat pro dobro lidí a nejen pro svou vlastní slávu, liší od povinností hrdinského válečníka. Ve světle těchto meditací se Beowulfův morální status stává na konci básně poněkud nejednoznačným. I když je zaslouženě oslavován jako velký hrdina a vůdce, jeho poslední odvážný boj je také poněkud zbrklý. Báseň naznačuježe tím, že se obětuje, Beowulf zbytečně opouští svůj lidbez krále a vystavuje je nebezpečí od jiných kmenů. Chápat beowulfovu smrt striktně jako osobní selhání, nicméně, je zanedbat ohromný důraz kladený na osud v této poslední části básně. Konflikt s drakem má auru nevyhnutelnostio tom. Spíše než vědomou volbu lze bitvu interpretovatjako záležitost, ve které má Beowulf velmi malou volbu nebo svobodnou vůlivšechny. Navíc je těžké mu vyčítat, že jedná podlediktáty jeho válečnické kultury.