Smlouvy upravující kanál je mezinárodní status
Hay–Bunau-Varilla byla Smlouva dráždivý do Panama city od okamžiku, kdy byla podepsána, v roce 1903. To bylo napsáno a jednání pro dítě republice Philippe Jean Bunau-Varilla, francouzský občan, který nebyl v Panamě 18 let a který se později otevřeně přiznal, že byl ochoten pro Panama zaplatit jakoukoliv cenu, aby zajistily přijetí smlouvy v AMERICKÉM Senátu. Nejvíce zatěžující část smlouvy, v Panamské názoru, bylo právo uděleno, do Spojených Států jednat v celém 10-mil (16 km) široký oceán-oceán Canal Zone jako „kdyby to bylo suverénní.“Zóna průplavu se tak stala ve skutečnosti cizí kolonií, která rozdělila Panamu, navzdory prohlášení Theodora Roosevelta v roce 1906, že žádný takový výsledek nebyl zamýšlen. Století byla zóna průplavu spravována americkým guvernérem jmenovaným americkým prezidentem. Soudní záležitosti byly vyřešeny před soudci jmenovanými guvernérem nebo soudcem obvodního soudu jmenovaným prezidentem. Guvernér byl ex officio ředitel a předseda Panama Canal Company, Americká korporace, jejichž ředitelé byli obviněni provoz a údržbu kanálu v věcně způsobem. Za účelem zajištění provozu kanálu v případě války byly v zóně kanálu umístěny americké vojenské jednotky.
Některé z tvrdších účinky Hay–Bunau-Varilla Smlouvy byly mírněny následných smluv, hlavně těch, 1936 a 1955. Spojené Státy vzdaly své nárokované právo na získání další půdy a vody, přiléhající ke kanálu, poskytnuta Panamské kontroly nad přístavy v Colón a Panama City, a přinesl mzdy Panamanians zaměstnaných v Canal Zone blíže na úroveň Američanů. Panamané však nadále usilovali o drastičtější změny, včetně případné plné suverenity nad kanálem. Po letech vyjednávání bylo dosaženo dohody mezi oběma vládami v roce 1977. Smlouvu o Panamském průplavu podepsal 7. září téhož roku generál Omar Torrijos Herrera z Panamy a presu. Jimmy Carter ze Spojených států. Ukončila všechny předchozí smlouvy mezi Spojenými státy a Panamou týkající se průplavu a zrušila zónu průplavu. Smlouvy uznána Panama jako územní suverénní v bývalé panamské Průplavové Pásmo, ale dala Spojeným Státům právo, aby i nadále správu, provoz a údržbu kanálu a využívání země a vody potřebné pro tyto účely během přechodného období 20 let, na které se vztahuje dohoda. Smlouva rovněž stanovila společné studium proveditelnosti kanálu na hladině moře a dala Spojeným státům právo přidat ke stávajícímu kanálu třetí pruh zámků, ačkoli ty Spojené státy nikdy nepostavily. Smlouva vstoupila v platnost 1. října 1979 a skončila 31. prosince 1999.
smlouva z roku 1977 byla doplněna samostatnou, ale vzájemně propojenou Smlouvou o neutralitě, která také vstoupila v platnost v roce 1979, ale nemá datum ukončení. V rámci Neutrality Smlouvy Spojené Státy a Panama zaručit trvalé neutrality průplavu, s nediskriminačních mýtné a přístup pro všechny národy; USA a Panamské lodě, které však mají nárok na rychlé pasáže. Žádný jiný národ než Panama nesmí provozovat průplav nebo udržovat vojenská zařízení na Panamském území. Spojené Státy však vyhrazuje právo použít vojenskou sílu, pokud je to nutné, aby kanál otevřít, to bylo, v část, zdůvodnění AMERICKÉ vojenské intervenci v Panamě v letech 1989-90, který, nicméně, nebrání tomu, aby kanál byl uzavřen po dobu asi jeden den v prosinci 1989.
americký senát ratifikoval obě smlouvy v roce 1978, po jedné z nejdelších debat o smlouvách v americké historii. Smlouvy byly poté implementovány do amerického vnitrostátního práva zákonem o Panamském průplavu z roku 1979. Tento zákon mimo jiné ustanovil komisi pro Panamský průplav, která nahradila společnost Panamského průplavu i vládu v oblasti průplavu. Komise byla řízena radou složenou z pěti amerických a čtyř Panamských členů. Až do roku 1990 správce byl Americký a asistenta správce Panamské národní; po roce 1990 se role obrátily, a Panamanians převzal vedoucí pozici. Funkci komise byla poněkud odlišná od svého předchůdce, jako aktivity, které přímo nesouvisí s canal, jako je údržba a provoz terminálů a Panama Canal Železniční, byly převedeny do Panamy v přípravě pro závěrečný obrat. S obratem kanálu v prosinci 1999 převzala akt úplnou odpovědnost za kanál.
mezinárodní status kanálu je ovlivněn také dvěma staršími smlouvami. Ve smlouvě s Hay-Pauncefote z roku 1901 se Spojené království vzdalo svého zájmu o isthmianský kanál. A zatímco ve Spojených Státech byl volný, aby se jakékoli opatření k ochraně kanál, bylo dohodnuto, že by tam být „celý rovnost“ v léčbě lodí všech národů, s ohledem na „podmínky a poplatky z provozu.“Ve smlouvě Thomson-Urrutia z roku 1914 byla Kolumbijská vládní plavidla osvobozena od placení mýtného výměnou za Kolumbijské uznání autonomie Panamy.