opakem albinismu je melanismus výsledkem genu, který způsobuje přebytek pigmentu v kůži nebo srsti zvířete, takže vypadá černě. Melanistické leopardy byly hlášeny v Keni a okolí po celá desetiletí, ale vědecké potvrzení jejich existence zůstává poměrně vzácné.
zveřejněné v lednu v africkém časopise ekologie představují tyto fotografie první vědeckou dokumentaci takového tvora v Africe za téměř století.
Jako nedávno, v roce 2017, pouze jedno pozorování bylo potvrzeno—1909 fotografie pořízené v Addis Abebě, Etiopie, a uloženy ve sbírkách Národního Muzea Přírodní Historie ve Washingtonu, d. c. Jejich rozsah ve velké části kontinentu se zmenšil nejméně o 66 procent v důsledku ztráty přirozeného prostředí a kořist pokles.
„téměř každý má příběh o tom, že ho vidí, je to taková mýtická věc,“ říká Pilfold z Institutu pro výzkum ochrany přírody v San Diegu.
“ i když mluvíte se staršími kluky, kteří byli průvodci v Keni před mnoha lety, v době, kdy byl lov legální, bylo známo, že jste nelovili černé leopardy. Pokud jste je viděli, nevzali jste je.“
život ve stínu
existuje devět poddruhů levharta sahajících od Afriky až po východní Rusko. A zatímco 11 procent leopardi dnes naživu, jsou myšlenka být melanistic, říká Pilfold, většinou se nacházejí v Jihovýchodní Asii, kde tropické lesy nabízejí hojnost stínu.
Jeho myšlenka, že melanism poskytuje dodatečnou kamufláž v těch stanovišť, což predátory výhodu, pokud jde o lov, říká Vincent Naude, leopard genetické forenzní koordinátor projektu pro neziskové organizace Panthera, který nebyl zapojen s tímto výzkumem.
Ale v Keni, černé leopardi, někdy odkazoval se na jako „černí panteři“—zastřešující termín, který odkazuje na nějaké velké kočky s černý kabát—zdá se, že se vyskytují v semiaridních křoviny.
„naši leopardi žijí v prostředí savanového typu, takže mít tento extra melanismus jim nedává adaptivní výhodu,“ říká Naude. I přesto, vzhledem k jejich nočnímu životnímu stylu, trochu další pigmentace rozhodně neublíží. (Viz také „“jahodový“ Leopard objevený-první.“)
skutečnost, že mladá žena cestovala se svou matkou také naznačuje, že její unikátní zbarvení nemá vliv na rodinnou lepení, Pilfold poznámky.